Com um totó faltando 25 voltas para o fim, Carl Edwards tirou Clint Bowyer do caminho para conquistar a vitória em Milwaukee, a primeira dele em 2008 pela Nationwide Series.
O fenômeno Joey Logano aproveitou o incidente para conseguir a segunda posição de Bowyer, que mesmo terminando em terceiro, aumentou a liderança no campeonato em relação a Brad Keselowski, outra sensação da temporada.
Edwards dessa vez não comemorou com o tradicional "backflip". Primeiro pelo toque em Bowyer, e depois em respeito ao piloto de arrancadas Scott Kalitta, que falecera poucas horas antes num terrível acidente.
Kasey Kahne continua em grande fase! Depois das vitórias em Charlotte e Pocono, o piloto da Gillett Evernham conseguiu a pole position para a prova no Infineon Raceway, nesse domingo. Kahne virou em 1min17s740, com uma média de 92.153 milhas por hora, pouco menos de 148 Km/h.
Depois de uma grande temporada em 2006, com 6 poles e 6 vitórias, o piloto do carro #9 ficou abaixo do esperado em 2007, com apenas 2 triunfos e nenhuma pole. Mas esse ano as coisas voltaram a dar certo, principalmente depois que Ray Evernham acertou uma parceria com o grupo de investidores Gillett, conseguindo mais recursos para sua equipe e tendo mais tempo pra se dedicar ao acerto dos carros. Para quem não sabe, Evernham foi chefe dos mecânicos de Jeff Gordon nos anos 90. Os dois juntos ganharam 47 corridas e 3 títulos(95, 97 e 98), basicamente dominando a categoria nesse período!
Voltando ao quali de Sonoma, Jimmie Johnson conseguiu o segundo tempo, com 1min17s836. Johnson está andando cada vez melhor nos mistos, não apostei nele como um dos favoritos, mas não será tão surpreendente se ele conseguir sua primeira vitória nesse tipo de pista. Não é a toa que o cara é bicampeão da categoria! Kurt Busch, Bobby Labonte e Jeff Gordon completam o top 5.
Os 3 primeiros do campeonato não fizeram um grande treino. Kyle Busch larga em 30º, Jeff Burton em 20º, e Dale Earnhardt Jr na 15ª posição.
Juan Pablo Montoya, vencedor da prova em 2007, larga apenas em 21º, mas não deve demorar muito para escalar o pelotão e figurar entre os primeiros. A mesma coisa para Tony Stewart, que decepcionou bastante conseguindo apenas o 39º lugar.
Daqui a pouco começa o primeiro treino livre para a prova de Sonoma, no Infineon Raceway, a primeira em circuito misto da temporada.
Ano passado , Juan Pablo Montoya conquistou nessa pista sua primeira vitória na Sprint Cup. Assim como Dale Earnhardt Jr no último domingo, o piloto da Ganassi venceu graças a uma estratégia perfeita. Enquanto os líderes paravam nos pits, Montoya e Jamie McMurray apostaram na economia de combustível, e travaram um grande duelo pela liderança. O final foi dramático, McMurray teve pane seca e ficou pelo caminho, mas o colombiano conseguiu poupar o suficiente para sair com a vitória, a primeira de um estrangeiro na categoria principal da Nascar desde 1974. Abaixo, um vídeo com as últimas voltas dessa prova.
Outro fato marcante foi a punição às equipes #48 de Jimmie Johnson e #24 de Jeff Gordon, por irregularidades encontradas no pára-choque dianteiro de ambos os carros. Mais pra frente vou falar sobre a rigidez na fiscalização do COT por parte da Nascar.
Pra encerrar, meus favoritos para esse fim de semana:
Jeff Gordon - Sempre um dos grandes nomes nos circuitos mistos, o tetracampeão já tem 5 vitórias no Infineon Raceway, e ano passado passou perto de conseguir a sexta, mesmo largando na última fila por causa da punição citada antes.
Tony Stewart - Semana passada foi Dale Jr, então quem sabe não chegou a hora do "Smoke" conseguir seu primeiro caneco na temporada. Ano passado também passou perto em Sonoma, perdeu a prova na estratégia.
Robby Gordon - Quando corria pela Richard Childress Racing, "flash" Gordon ganhou as duas provas em circuito misto de 2003. Agora com sua própria equipe, continua dando muito trabalho nesse tipo de pista, mesmo com um equipamento bastante limitado.
Juan Pablo Montoya - Com certeza virá forte pra defender o triunfo de 2007! Poderia ter um histórico ainda melhor nas "road courses", se não fosse a confusão com o Kevin Harvick em Watkins Glen.
Semelhante ao All Star Challenge que temos hoje, o "The Winston" de 1987 foi uma prova memorável! Nas 10 últimas voltas do evento, Dale Earnhardt resistiu de maneira brilhante primeiro ao ataque feroz de Bill Elliott, depois ao de Terry Labonte. Batalha de mestres!
Earnhardt levando um totó de Elliott, indo na grama, controlando o carro e ainda voltando na liderança, foi uma das coisas mais incríveis que eu já vi no automobilismo! Sensacional!
Foi uma longa espera para Dale Earnhardt Jr. e sua legião de fãs, mas ontem o piloto do carro #88 conseguiu a tão esperada vitória, após uma seca de mais de 2 anos, o último triunfo havia sido em Richmond 2006.
E não poderia ter sido mais sofrido, Junior e 3 outros pilotos apostaram na economia de combustível para tentar desbancar os carros dominantes de Matt Kenseth e Brian Vickers. Tudo parecia perfeito até Sam Hornish Jr causar uma bandeira amarela faltando 2 voltas para o fim. A Nascar sempre faz uma única tentativa de terminar a prova em bandeira verde, então até os fiscais limparem e liberarem a pista, estávamos já com 202 voltas, 2 a mais que o programado. Isso foi um pesadelo para Earnhardt, que ligava e desligava o carro e andava pela parte mais baixa do oval, tentando salvar combustível durante a bandeira amarela.
Na relargada, Junior abriu boa vantagem em relação a Kasey Kahne, enquanto Mark Martin ficava para trás sem combustível. Kenseth e Vickers vinham com tudo na perseguição, mas só conseguiriam alcançar o carro #88 em caso de pane seca. E isso provavelmente aconteceria, se não fosse a rodada de Patrick Carpentier na última volta, que gerou a última bandeira amarela e o fim da prova. Numa velocidade menor, Dale Jr conseguiu cruzar a linha de chegada, mas pouco depois seu carro parou sem gasolina, e teve que ser empurrado até o victory lane. Créditos também para o chefe dos mecânicos Tony Eury Jr, que mais uma vez acertou em cheio na estratégia.
Kahne, Kenseth, Vickers e Tony Stewart completaram o top 5. Kyle Busch, líder do campeonato, terminou apenas na 13ª posição, mas sua vantagem para o 2º colocado Jeff Burton subiu para 32 pontos, já que o veterano ficou apenas com em 15º lugar. Earnhardt Jr é o 3º, 84 pontos atrás do líder. A próxima prova será domingo que vem, no circuito misto de Infineon.
Final eletrizante em Michigan da Craftsman Truck Series, corrida de picapes que é a terceira categoria mais importante da Nascar. Eric Darnell venceu Johnny Benson por apenas 5 milésimos de segundo! Os oficiais tiveram que analisar várias fotos do final da corrida antes de declarar o vencedor.
Foi a chegada mais próxima desde que a Nascar implementou um sistema eletrônico de cronometragem, e a segunda mais próxima na história da categoria. Em 1995, no Colorado National Speedway, Butch Miller venceu Mike Skinner por 0.001 segundos!
Essa foi a segunda vitória de Darnell pela Truck Series, ele que corre pela equipe de Jack Roush. Se continuar evoluindo, quem sabe não o veremos correndo pela Sprint Cup daqui alguns anos. Em 2009 acho que ele já subirá para a Nationwide Series.
2 poles e 1 vitória nas 3 primeiras corridas pela Nascar Nationwide Series, espécie de segunda divisão da Nascar. Pelo jeito, Mark Martin estava certo quando disse, tempos atrás, que um garoto de 14 anos seria o futuro do esporte, o próximo grande campeão da categoria.
Hoje, esse garoto chamado Joey Logano tornou-se o mais jovem vencedor na história da Nationwide, com 18 anos e 21 dias de idade. O recorde anterior pertencia à Casey Atwood, eterna promessa da equipe Evernham, que venceu a prova de Milwaukee em 1999, quando tinha 18 anos, 10 meses e 9 dias de idade.
Logano largou na pole em Kentucky, e manteve-se na ponta durante um bom tempo, até ser alcançado pelo companheiro de equipe Kyle Busch, líder da categoria principal da Nascar. Os dois claramente tinham melhor equipamento em relação ao resto do pelotão, liderando juntos 161 das 200 voltas da prova. Quando faltavam menos de 50 voltas para o fim, Logano tomou a ponta de Busch numa linda ultrapassagem, e abriu cerca de 1 segundo de vantagem. Tentando acompanhar o ritmo fortíssimo do novato, Kyle acabou rodando na saída da curva 2 e batendo forte no muro. A partir daí, a vitória estava praticamente garantida, mas até a bandeirada final, foram longas voltas para Joey, seu pai Tom, e para quem estava estava torcendo para ele, como eu.
Só lembrando que amanhã(domingo) é dia dos pais nos Estados Unidos. Será que Tom Logano poderia pedir um presente melhor para seu filho?
Roush Fenway Racing - A equipe Roush sempre andou bem em Michigan, e acho que esse ano não vai ser diferente. Carl Edwards, Greg Biffle e Matt Kenseth devem estar entre os carros mais fortes.
Kasey Kahne - Ótimo momento, com vitórias em Charlotte e Pocono, e os carros da equipe Gilett Evernham geralmente andam bem nesse tipo de pista.
Kyle Busch - Depois do desastre em Pocono, deve vir babando essa semana.
Dale Earnhardt Jr. - desempenho forte durante toda a temporada, e um ótimo histórico nas últimas provas em Michigan. Quem sabe não chegou a hora da primeira vitória no ano.
Por causa da chuva, o qualifying para a prova de Michigan foi cancelado. Assim, o grid de largada foi definido de acordo com a classificação do campeonato, Kyle Busch e Jeff Burton saem na primeira fila, com Dale Earnhardt Jr, Carl Edwards e Denny Hamlin completando o top 5.
Aproveitando para esclarecer uma regra sobre a categoria, nas 5 primeiras provas do ano, em caso de chuva, o grid de largada é definido pela classificação final dos carros no ano anterior. A partir da sexta corrida, é levado em consideração o ranking da atual temporada. Grid completo para a prova de domingo:
Em 2007, a Nascar implementou um novo modelo de carro para a categoria, o então chamado "Car of Tomorrow"(COT). A idéia inicial era que esse carro realizasse 16 provas no seu ano de estréia, 26 em 2008, e apenas em 2009 seria utilizado em todas as 36 corridas do calendário. Mas após os resultados satisfatórios nas primeiras provas, e o alto custo para as equipes manterem dois modelos durante a temporada, decidiu-se que já em 2008 o "carro do amanhã" seria utilizado em tempo integral. Daqui pra frente, vou mostrar algumas partes desse novo carro(acima, à direita), que é bem diferente do antigo. Hoje vou falar um pouco sobre o splitter e a asa traseira.
O Splitter é uma peça que fica na parte dianteira do carro, e através dela os mecânicos podem fazer diversos ajustes para melhorar o desempenho na pista. Descendo o splitter, deixando-o mais perto do asfalto, o carro ganha "downforce" e consequentemente consegue andar melhor nas curvas. Caso contrário, se for levantado, o carro ganha mais velocidade nas retas.
Assim como o splitter, a asa traseira também é usada para fazer ajustes aerodinâmicos. Esses ajustes podem ser realizados de duas maneiras: mudança na angulação da asa, ou com a troca das placas laterais.
O ângulo da asa pode variar de 0° a 16°, sendo que quanto maior a inclinação, maior o "downforce". Já as placas laterais podem ser retas, para o carro ganhar mais velocidade, ou curvadas, que proporcionam maior estabilidade.
Depois dos dois triunfos em Charlotte, primeiro no All Star Race, corrida que dá 1 milhão de dólares ao vencedor e que não conta pontos pro campeonato, e depois na Coca Cola 600, Kasey Kahne confirmou a ótima fase e levou a vitória nas 500 milhas de Pocono!
Apesar de largar na pole e ter o melhor carro na pista, Kahne não teve vida fácil. Ele teve problemas numa das paradas nos pits e chegou a cair para a 30ª posição. Graças à estratégia acertada e ao grande equipamento, o piloto da Dodge conseguiu escalar todo o pelotão e levar o troféu para casa.
A corrida foi marcada pelo jogo de xadrez entre as equipes. Pela dificuldade de se ultrapassar com esse novo carro da Nascar, vários pilotos optavam por trocar apenas os 2 pneus do lado direito, para ganhar terreno em relação aos outros que trocavam os 4. Foi assim que Brian Vickers conseguiu subir várias posições, terminando num ótimo segundo lugar, seu melhor resultado no ano.
Denny Hamlin, vencedor das duas provas em Pocono em 2006, chegou em 3º, salvando o dia da Joe Gibbs Racing. Tony Stewart fazia uma boa corrida, mantendo-se entre os primeiros durante quase toda a tarde, mas foi penalizado por excesso de velocidade nos pits e acabou em 35º. Já Kyle Busch, líder do campeonato, terminou em último, após tocar em Jamie McMurray e bater de frente no muro. A diferença de Busch para segundo colocado Jeff Burton, que terminou em quinto, caiu para apenas 21 pontos.
A próxima prova da Sprint Cup será realizada em Michigan, domingo que vem. Segue abaixo o resultado da corrida em Pocono e a classificação do campeonato. Lembrando que apenas os 12 primeiros classificam-se para o chase, espécie de playoffs disputado nas 10 últimas provas e que definirá o campeão.
Pocono 500 - Resultados 1 Kasey Kahne (Dodge) 2 Brian Vickers (Toyota) 3 Denny Hamlin (Toyota) 4 Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) 5 Jeff Burton (Chevrolet) 6 Jimmie Johnson (Chevrolet) 7 Matt Kenseth (Ford) 8 Kurt Busch (Dodge) 9 Carl Edwards (Ford) 10 Mark Martin (Chevrolet)
Classificação do campeonato 1 Kyle Busch, 2084 pontos 2 Jeff Burton, 2063 3 Dale Earnhardt Jr, 1939 4 Carl Edwards, 1856 5 Denny Hamlin, 1800 6 Jimmie Johnson, 1799 7 Greg Biffle, 1781 8 Jeff Gordon, 1767 9 Kasey Kahne, 1719 10 Kevin Harvick, 1690 11 Clint Bowyer, 1679 12 Tony Stewart, 1614 13 David Ragan, 1607 14 Ryan Newman, 1604 15 Matt Kenseth, 1580
O que seria uma simples rodada em quase todas as pistas da Nascar, transformou-se num "big one" em Dover! A vitória de Kyle Busch e esse acidente foram os destaques da Best Buy 400 realizada no último domingo.
Além dos mecânicos que trabalham no carro, outro importante membro de cada equipe é o "spotter". Eles geralmente ficam no ponto mais alto das arquibancadas, tendo visão de toda a pista. O spotter funciona como segundo par de olhos para os pilotos, avisa quando há um carro por dentro ou por fora, evitando possíveis toques, e é importantíssimo em caso de acidentes, pois suas orientações muitas vezes ajudam o piloto a escapar da confusão.
Segundo Darrell Waltrip, tricampeão da categoria e comentarista da FOX, uma das causas desse "big one" foi a localização dos spotters em Dover. Eles ficam do lado oposto à curva 2, e não têm uma visão muito boa da saída dessa curva. Provavelmente foi por isso que o segundo par de olhos de vários pilotos não funcionou muito bem nesse caso, principalmente os de Tony Stewart(Home Depot #20) e Denny Hamlin(FedEx #11).
Kentucky terá que esperar mais um pouco para receber uma prova da categoria principal da Nascar!
Depois de muitas especulações, Rose Mattioli, dona do Pocono Raceway junto com o marido, declarou essa semana que não pretende vender a pista, e que espera que a Nascar corra por lá enquanto seus netos estiverem vivos.
Os rumores começaram depois que Bruton Smith, dono da Speedway Motorsport Inc.(SMI), adquiriu o oval de Kentucky, para onde estaria disposto a levar uma prova da Sprint Cup. A SMI e a International Speedway Corporation(ISC) são donas de praticamente todas as pistas que compõem o calendário da Nascar, apenas Indianápolis, Dover e Pocono pertencem a outros grupos. Adquirindo o "trioval" situado no estado da Pensilvânia, Smith poderia riscá-lo do calendário, transferindo uma das provas para Kentucky e a outra para Las Vegas, que passaria a ter duas corridas por ano.
Considerada uma das pistas mais tradicionais da Nascar, Pocono recebe a stock car americana desde 1974. Os pilotos reconhecem sua história e querem continuar correndo por lá, mas muitos criticam duramente a falta de investimento no circuito. Ou seja, é bom o casal Mattioli abrir o bolso e melhorar a estrutura da pista, para que seus netos não fiquem com as mãos abanando no futuro.
O circuito de Dover é conhecido como "monster mile", por ser um oval de 1 milha de extensão com curvas muito inclinadas, fazendo com que os carros atinjam velocidades altíssimas. Outro diferencial dessa pista é que ela é feita de concreto. Junto com Bristol, são as duas únicas desse tipo que recebem a Sprint Cup, principal categoria da Nascar.
E agora a milha mostro tem um novo convidado, "Miles", um monstro de aproximadamente 14 metros que dá as boas vindas ao público que chega ao Dover International Raceway. Na base da escultura de concreto, há o nome de todos os pilotos que já venceram nessa pista.
Se o garoto prodígio atingir todas as expectativas, essa será a frase que vocês dirão orgulhosamente para os seus netos.
Quando Logano tinha apenas 14 anos, Mark Martin disse que o garoto era o futuro do esporte, "the real deal", e que se não fosse pelo limite mínimo de idade de 18 anos, ele colocaria o moleque pra correr naquele momento na categoria principal!
Foi uma longa espera, mas no último sábado Joey Logano finalmente completou 18 anos, e nesse fim de semana fará sua estréia na Nascar, vai correr a prova da Nationwide Series(segunda categoria mais importante) em Dover. A expectativa é enorme, o garoto vai andar com o carro #20, que venceu 6 das 13 provas até agora e tem dominado o campeonato.
Dizem por aí que a grande dúvida de Joe Gibbs não é se Logano se dará bem na Nationwide Series, mas sim quando ele fará sua estréia na Sprint Cup. Em 2008, com a JGR colocando um 4º carro na pista, ou em 2009 no lugar do Tony Stewart? Quem viver verá!
Pelo menos na competição de melhor comercial da Daytona 500, a Toyota levou! Participação de Tony Stewart(#20), Michael Waltrip(#55), Denny Hamlin(#11) e Kyle Busch(#18).
Começando hoje esse blog sobre a Nascar. Espero daqui pra frente trazer muitas notícias, informações técnicas, curiosidades, enfim, tudo sobre a categoria em português!
Green flag aqui no blog? Nada melhor então do que assistir à green flag da Daytona 500, vencida por Ryan Newman no último domingo.
Se o garoto prodígio atingir todas as expectativas, essa será a frase que vocês dirão orgulhosamente para os seus netos.
