Kahne é o pole em Sonoma!

Kasey Kahne continua em grande fase! Depois das vitórias em Charlotte e Pocono, o piloto da Gillett Evernham conseguiu a pole position para a prova no Infineon Raceway, nesse domingo. Kahne virou em 1min17s740, com uma média de 92.153 milhas por hora, pouco menos de 148 Km/h.

Depois de uma grande temporada em 2006, com 6 poles e 6 vitórias, o piloto do carro #9 ficou abaixo do esperado em 2007, com apenas 2 triunfos e nenhuma pole. Mas esse ano as coisas voltaram a dar certo, principalmente depois que Ray Evernham acertou uma parceria com o grupo de investidores Gillett, conseguindo mais recursos para sua equipe e tendo mais tempo pra se dedicar ao acerto dos carros. Para quem não sabe, Evernham foi chefe dos mecânicos de Jeff Gordon nos anos 90. Os dois juntos ganharam 47 corridas e 3 títulos(95, 97 e 98), basicamente dominando a categoria nesse período!

Voltando ao quali de Sonoma, Jimmie Johnson conseguiu o segundo tempo, com 1min17s836. Johnson está andando cada vez melhor nos mistos, não apostei nele como um dos favoritos, mas não será tão surpreendente se ele conseguir sua primeira vitória nesse tipo de pista. Não é a toa que o cara é bicampeão da categoria! Kurt Busch, Bobby Labonte e Jeff Gordon completam o top 5.

Os 3 primeiros do campeonato não fizeram um grande treino. Kyle Busch larga em 30º, Jeff Burton em 20º, e Dale Earnhardt Jr na 15ª posição.

Juan Pablo Montoya, vencedor da prova em 2007, larga apenas em 21º, mas não deve demorar muito para escalar o pelotão e figurar entre os primeiros. A mesma coisa para Tony Stewart, que decepcionou bastante conseguindo apenas o 39º lugar.

A corrida é amanhã às 16:30. O grid de largada completo pode ser visto aqui:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/16/data/lineup.html

Dale Earnhardt Jr. volta a vencer após 76 provas! E que vitória!

Foi uma longa espera para Dale Earnhardt Jr. e sua legião de fãs, mas ontem o piloto do carro #88 conseguiu a tão esperada vitória, após uma seca de mais de 2 anos, o último triunfo havia sido em Richmond 2006.

E não poderia ter sido mais sofrido, Junior e 3 outros pilotos apostaram na economia de combustível para tentar desbancar os carros dominantes de Matt Kenseth e Brian Vickers. Tudo parecia perfeito até Sam Hornish Jr causar uma bandeira amarela faltando 2 voltas para o fim. A Nascar sempre faz uma única tentativa de terminar a prova em bandeira verde, então até os fiscais limparem e liberarem a pista, estávamos já com 202 voltas, 2 a mais que o programado. Isso foi um pesadelo para Earnhardt, que ligava e desligava o carro e andava pela parte mais baixa do oval, tentando salvar combustível durante a bandeira amarela.



Na relargada, Junior abriu boa vantagem em relação a Kasey Kahne, enquanto Mark Martin ficava para trás sem combustível. Kenseth e Vickers vinham com tudo na perseguição, mas só conseguiriam alcançar o carro #88 em caso de pane seca. E isso provavelmente aconteceria, se não fosse a rodada de Patrick Carpentier na última volta, que gerou a última bandeira amarela e o fim da prova. Numa velocidade menor, Dale Jr conseguiu cruzar a linha de chegada, mas pouco depois seu carro parou sem gasolina, e teve que ser empurrado até o victory lane. Créditos também para o chefe dos mecânicos Tony Eury Jr, que mais uma vez acertou em cheio na estratégia.

Kahne, Kenseth, Vickers e Tony Stewart completaram o top 5. Kyle Busch, líder do campeonato, terminou apenas na 13ª posição, mas sua vantagem para o 2º colocado Jeff Burton subiu para 32 pontos, já que o veterano ficou apenas com em 15º lugar. Earnhardt Jr é o 3º, 84 pontos atrás do líder. A próxima prova será domingo que vem, no circuito misto de Infineon.

Resultado final da prova:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/15/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/data/standings_unofficial.html

Favoritos em Michigan

Para mim, os favoritos nesse fim de semana são:

Roush Fenway Racing - A equipe Roush sempre andou bem em Michigan, e acho que esse ano não vai ser diferente. Carl Edwards, Greg Biffle e Matt Kenseth devem estar entre os carros mais fortes.

Kasey Kahne - Ótimo momento, com vitórias em Charlotte e Pocono, e os carros da equipe Gilett Evernham geralmente andam bem nesse tipo de pista.

Kyle Busch - Depois do desastre em Pocono, deve vir babando essa semana.

Dale Earnhardt Jr. - desempenho forte durante toda a temporada, e um ótimo histórico nas últimas provas em Michigan. Quem sabe não chegou a hora da primeira vitória no ano.

Kahne confirma a grande fase e vence em Pocono!

Depois dos dois triunfos em Charlotte, primeiro no All Star Race, corrida que dá 1 milhão de dólares ao vencedor e que não conta pontos pro campeonato, e depois na Coca Cola 600, Kasey Kahne confirmou a ótima fase e levou a vitória nas 500 milhas de Pocono!

Apesar de largar na pole e ter o melhor carro na pista, Kahne não teve vida fácil. Ele teve problemas numa das paradas nos pits e chegou a cair para a 30ª posição. Graças à estratégia acertada e ao grande equipamento, o piloto da Dodge conseguiu escalar todo o pelotão e levar o troféu para casa.

A corrida foi marcada pelo jogo de xadrez entre as equipes. Pela dificuldade de se ultrapassar com esse novo carro da Nascar, vários pilotos optavam por trocar apenas os 2 pneus do lado direito, para ganhar terreno em relação aos outros que trocavam os 4. Foi assim que Brian Vickers conseguiu subir várias posições, terminando num ótimo segundo lugar, seu melhor resultado no ano.

Denny Hamlin, vencedor das duas provas em Pocono em 2006, chegou em 3º, salvando o dia da Joe Gibbs Racing. Tony Stewart fazia uma boa corrida, mantendo-se entre os primeiros durante quase toda a tarde, mas foi penalizado por excesso de velocidade nos pits e acabou em 35º. Já Kyle Busch, líder do campeonato, terminou em último, após tocar em Jamie McMurray e bater de frente no muro. A diferença de Busch para segundo colocado Jeff Burton, que terminou em quinto, caiu para apenas 21 pontos.

A próxima prova da Sprint Cup será realizada em Michigan, domingo que vem. Segue abaixo o resultado da corrida em Pocono e a classificação do campeonato. Lembrando que apenas os 12 primeiros classificam-se para o chase, espécie de playoffs disputado nas 10 últimas provas e que definirá o campeão.

Pocono 500 - Resultados
1 Kasey Kahne (Dodge)
2 Brian Vickers (Toyota)
3 Denny Hamlin (Toyota)
4 Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet)
5 Jeff Burton (Chevrolet)
6 Jimmie Johnson (Chevrolet)
7 Matt Kenseth (Ford)
8 Kurt Busch (Dodge)
9 Carl Edwards (Ford)
10 Mark Martin (Chevrolet)

Classificação do campeonato
1 Kyle Busch, 2084 pontos
2 Jeff Burton, 2063
3 Dale Earnhardt Jr, 1939
4 Carl Edwards, 1856
5 Denny Hamlin, 1800
6 Jimmie Johnson, 1799
7 Greg Biffle, 1781
8 Jeff Gordon, 1767
9 Kasey Kahne, 1719
10 Kevin Harvick, 1690
11 Clint Bowyer, 1679
12 Tony Stewart, 1614
13 David Ragan, 1607
14 Ryan Newman, 1604
15 Matt Kenseth, 1580