Sprint Cup: DEI domina o qualifying em Daytona!

Há alguns anos, a DEI era a equipe a ser batida em Daytona e Talladega, os chamados superspeedways. Dale Earnhardt Jr cansou de vencer nessas pistas, e até Michael Waltrip conseguiu alguns triunfos. Mas com o tempo, os outros times começaram a tirar a desvantagem, e os conflitos entre Dale Jr e sua madastra Teresa, dona da equipe, só pioraram a situação.

Depois de uma péssima temporada 2007, com vários motores indo pro espaço, será que os bons tempos voltaram para a Dale Earnhardt Incorporated?

Pelo menos é o que parece, depois do domínio no qualifying para a Coke Zero 400 em Daytona. Paul Menard surpreendeu a todos com a pole position, Mark Martin fez o segundo tempo, e o novato Regan Smith também fez bonito com a 8ª posição.

Menard virou em 185.916 milhas por hora, quase 300km/h! Durante a prova, com os carros todos grudados e utilizando o "vácuo", as velocidade devem subir ainda mais.

Joe Nemechek(4º no grid), Johnny Sauter(5º), Boris Said(7º) e AJ Almendinger(10º) foram outras surpresas no top 10. O destaque negativo ficou por conta do atual campeão da prova, Jamie McMurray, que vai largar apenas na 40ª posição. Mas ele tem totais condições de brigar pela vitória, só precisa escapar de possíveis confusões enquanto escala o pelotão. Os supespeedways são famosos pelos "big ones", acidentes envolvendo uma porção de carros. Um exemplo?



Não percam a Coke Zero 400, sábado às 21:00! Transmissão ao vivo do canal Speed e da Bandsports.

O grid completo para a prova pode ser visto aqui.

Wild thing!

Ele está de volta! Depois de duas semanas ruins em Pocono e Michigan, Kyle Busch venceu hoje a prova da Sprint Cup em Sonoma, seu 5º triunfo na temporada.

Os circuitos mistos nunca foram a especialidade da "coisa selvagem"(wild thing), como Busch é apelidado nos Estados Unidos. Sua melhor colocação nesse tipo de pista havia sido apenas um 7º lugar. Mas o piloto do carro #18 não cansa de nos mostrar o quanto amadureceu e evoluiu nessa temporada, hoje fez uma corrida impecável, sendo agressivo na hora certa, poupando equipamento e combustível quando necessário, e também contando com uma estratégia perfeita por parte do chefe de mecânicos Steve Addington.

Nas duas paradas para reabastecimento e troca de pneus, o líder do campeonato teve a sorte de ser chamado pouco antes de uma bandeira amarela. Dessa maneira, enquanto outros carros faziam a parada com o pace car na pista, Kyle conseguiu assumir a liderança no primeiro pit stop, e manter a ponta após a segundo pit.

David Gilliland também contou com a tática acertada pra chegar na segunda posição, seu melhor resultado na categoria principal da Nascar.

Jeff Gordon(#24) mostrou porque é tetracampeão da categoria, mesmo com um carro ruim durante boa parte da prova, conseguiu um ótimo terceiro lugar, contando também com a estratégia, e com sorte e perícia para escapar de vários acidentes no fim da corrida. Clint Bowyer e Casey Mears completaram o top 5.

Juan Pablo Montoya terminou em 7º, mas não deve ter ficado muito contente com o resultado. Ele estava em segundo faltando cerca de 30 voltas para o fim, na perseguição a Kyle Busch, quando rodou após ser tocado por Marcos Ambrose, e acabou perdendo várias posições. Mais tarde, Ambrose levou um toque de Elliot Sadler e teve que abandonar, ele vinha fazendo uma ótima prova.

Outro que perdeu um top 5 certo foi Tony Stewart. Kevin Harvick deu um toque em Jamie McMurray, que por tabela acabou atingindo o carro #20. O que seria uma dobradinha da Joe Gibbs Racing, acabou se transformando num amargo 10º lugar para o “Smoke”. Ele não estava nada contente, e pra variar foi mal educado com repórteres após a prova.

No geral, foi uma corrida bastante animada no Infineon Raceway, em que a estratégia foi fundamental para decidir o vencedor. É uma pena que a Sprint Cup tenha apenas 2 provas por ano em circuitos mistos.

Semana que vem a Nascar vai para New Hampshire, onde Denny Hamlin e Clint Bowyer foram os vencedores em 2007

Resultado final em Sonoma:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/16/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/data/standings_unofficial.html

Curvas para a direita, finalmente!

Daqui a pouco começa o primeiro treino livre para a prova de Sonoma, no Infineon Raceway, a primeira em circuito misto da temporada.

Ano passado , Juan Pablo Montoya conquistou nessa pista sua primeira vitória na Sprint Cup. Assim como Dale Earnhardt Jr no último domingo, o piloto da Ganassi venceu graças a uma estratégia perfeita. Enquanto os líderes paravam nos pits, Montoya e Jamie McMurray apostaram na economia de combustível, e travaram um grande duelo pela liderança. O final foi dramático, McMurray teve pane seca e ficou pelo caminho, mas o colombiano conseguiu poupar o suficiente para sair com a vitória, a primeira de um estrangeiro na categoria principal da Nascar desde 1974. Abaixo, um vídeo com as últimas voltas dessa prova.



Outro fato marcante foi a punição às equipes #48 de Jimmie Johnson e #24 de Jeff Gordon, por irregularidades encontradas no pára-choque dianteiro de ambos os carros. Mais pra frente vou falar sobre a rigidez na fiscalização do COT por parte da Nascar.

Pra encerrar, meus favoritos para esse fim de semana:

Jeff Gordon - Sempre um dos grandes nomes nos circuitos mistos, o tetracampeão já tem 5 vitórias no Infineon Raceway, e ano passado passou perto de conseguir a sexta, mesmo largando na última fila por causa da punição citada antes.

Tony Stewart - Semana passada foi Dale Jr, então quem sabe não chegou a hora do "Smoke" conseguir seu primeiro caneco na temporada. Ano passado também passou perto em Sonoma, perdeu a prova na estratégia.

Robby Gordon - Quando corria pela Richard Childress Racing, "flash" Gordon ganhou as duas provas em circuito misto de 2003. Agora com sua própria equipe, continua dando muito trabalho nesse tipo de pista, mesmo com um equipamento bastante limitado.

Juan Pablo Montoya - Com certeza virá forte pra defender o triunfo de 2007! Poderia ter um histórico ainda melhor nas "road courses", se não fosse a confusão com o Kevin Harvick em Watkins Glen.