Sprint Cup: Graças à chuva, Kurt Busch vence em New Hampshire!

Kurt Busch, campeão da categoria em 2004, e irmão mais velho do líder do campeonato Kyle Busch, conseguiu em New Hampshire sua primeira vitória em 2008, ele que vem numa temporada bem apagada. O 1º lugar de ontem foi apenas seu terceiro top 10 em 17 provas.

Busch, Michael Waltrip, J.J. Yeley, Martin Truex Jr., Elliot Sadler, Reed Sorenson e Casey Mears. Esses foram os 7 primeiros da corrida, que se deram bem apostando na chuva, deixando os favoritos para trás.

Dessa vez, o chefe dos mecânicos Pat Tryson, conhecido por errar nas estratégias quando trabalhava com Mark Martin, acertou em cheio! Com a bandeira amarela causada pelo acidente entre Dale Earnhardt Jr, David Ragan e Jamie McMurray, os líderes entraram na volta 274 para o último pit stop. Mas um grupo de 10 carros decidiu apostar na economia de combustível, motivados também pela chuva que se aproximava do New Hampshire International Speedway.

Logo após a relargada, Clint Bowyer e Sam Hornish Jr se tocaram, causando a última bandeira amarela da corrida. A chuva já começava a cair, e os carros eram encaminhados para os pits. Nesse momento, Kyle Busch e Juan Pablo Montoya se estranharam, o colombiano jogou o carro pra cima de Busch, e mais tarde foi penalizado pela Nascar com a perda de 2 voltas. Com a punição, ele ficou com a 32ª posição, enquanto Kyle terminou em 25º. Veja abaixo um vídeo com a confusão entre os dois.



Esse foi mais um fim de semana frustrante para Tony Stewart, que vinha dominando a prova até a última parada nos pits. O piloto do carro #20 liderou 132 das 284 voltas completadas, mas acabou apenas na 13º posição. Era visível o desânimo do "Smoke" após a prova, ele que ainda não venceu em 2008. E essa não foi a primeira vez que a vitória escapou por pouco... Denny Hamlin, Jimmie Johnson, Jeff Gordon e Kevin Harvick estavam entre os carros mais fortes, mas no final também acabaram sendo prejudicados pela chuva.

Quem decepcionou bastante foi a equipe Roush Fenway, seus carros não andaram bem durante toda a tarde, e o melhor colocado foi Carl Edwards, apenas na 17ª posição.

Semana que vem teremos os embalos de sábado a noite da Nascar, com a Coke Zero 400 em Daytona. Imperdível!

Classificação final da Lenox Industrial Tools 301:
1. Kurt Busch Dodge
2. Michael Waltrip Toyota
3. J.J. Yeley Toyota
4. Martin Truex Jr. Chevrolet
5. Elliott Sadler Dodge
6. Reed Sorenson Dodge
7. Casey Mears Chevrolet
8. Denny Hamlin Toyota
9. Jimmie Johnson Chevrolet
10. Bobby Labonte Dodge

Classificação do campeonato, lembrando que apenas os 12 primeiros se classificam para os playoffs:
1. Kyle Busch 2496
2. Jeff Burton -64
3. Dale Earnhardt Jr. -144
4. Carl Edwards -234
5. Jimmie Johnson -276
6. Jeff Gordon -325
7. Denny Hamlin -346
8. Greg Biffle -377
9. Tony Stewart -454
10. Kasey Kahne -465
11. Clint Bowyer -475
12. Kevin Harvick -480
-----------------------------
13. Matt Kenseth -495
14. Martin Truex Jr. -551
15. Ryan Newman -591

Nationwide Series: Tony Stewart vence de novo!

Já está virando rotina! Tony Stewart conseguiu ontem a vitória em New Hampshire, sua quinta no ano pela Nationwide Series. Detalhe: Ele participou de apenas 7 provas!

Segundo Stewart, o triunfo veio graças à estratégia perfeita de Dave Rogers, chefe dos mecânicos do carro #20. Na última parada nos pits, enquanto outros trocavam os 4 pneus, Rogers decidiu trocar apenas 2, ganhando assim posições que foram decisivas para a vitória. "Smoke" voltou em terceiro, mas não teve muito trabalho para assumir o 1º lugar pouco tempo depois, numa bela ultrapassagem sobre Carl Edwards.

Denny Hamlin e Kyle Busch completaram o top 3, comprovando a superioridade da Toyota nessa prova. Hamlin, piloto da Joe Gibbs Racing pela Sprint Cup, dessa vez guiou o #32 da equipe Braun Racing.


O pole position Landon Cassill(#5) teve que sair em último, devido à troca do motor de seu carro. Após a largada, ele vinha escalando rapidamente o pelotão, mas na volta 47, acabou sendo tocado por Bobby Hamilton Jr, e batendo forte do muro. Cassill terminou apenas em 34º.

Clint Bowyer terminou num discreto 9º lugar, mas manteve-se na liderança do campeonato. David Reutimann(7º na prova) e Carl Edwards(5º) ultrapassaram Brad Keselowski(10º) na classificação geral. A diferença do líder Bowyer para o segundo colocado Reutimann ainda é confortável, 182 pontos. A próxima prova da Nationwide Series é sexta-feira, dia 7 de Julho, em Daytona.

Top 10 em New Hampshire. Classificação completa da prova pode ser vista aqui.
1. Tony Stewart Toyota
2. Denny Hamlin Toyota
3. Kyle Busch Toyota
4. Kevin Harvick Chevrolet
5. Carl Edwards Ford
6. David Ragan Ford
7. David Reutimann Toyota
8. Mike Bliss Chevrolet
9. Clint Bowyer Chevrolet
10. Brad Keselowski Chevrolet

10 primeiros no campeonato. Classificação completa aqui.
1. Clint Bowyer 2649
2. David Reutimann -182
3. Carl Edwards -188
4. Brad Keselowski -197
5. David Ragan -298
6. Mike Bliss -315
7. Kyle Busch -386
8. Mike Wallace -478
9. David Stremme -560
10. Jason Keller -601

Notícias da semana

Depois de muita especulação, Greg Biffle finalmente anunciou sua permanência na Roush Fenway Racing. Ele vai guiar o carro #16 até o fim da temporada 2011, com o patrocínio da 3M.

Outro que anunciou uma extensão de contrato foi Clint Bowyer, o novo acordo com a Richard Childress Racing também vai até 2011. O patrocinador ainda não foi confirmado, pode ser que a Jack Daniels continue estampando sua marca, mas parece que a UPS estaria pensando seriamente em trazer seus caminhões de dinheiro para o carro #07. Atualmente eles estão com o carro #44 da Michael Waltrip Racing.

Durante os treinos em New Hampshire, Tony Stewart disse que considera sim a possibilidade de guiar o carro #5 da Hendrick Motorsports ano que vem, depois de confirmada a saída de Casey Mears. Stewart, Jeff Gordon, Jimmie Johnson e Dale Earnhardt Jr formariam um baita time!

Apesar dessa declaração, ainda acredito que o mais provável seja o "Smoke" tornar-se dono de equipe, com Ryan Newman como segundo piloto. De acordo com alguns boatos, a Office Depot, que atualmente patrocina o carro #99 de Carl Edwards, e o Burger King, seriam os favoritos a patrocinar esses 2 novos carros.

Surpresa em New Hampshire: Patrick Carpentier na pole!

Nos ovais com curvas planas, como o de New Hampshire, os pilotos que vieram das categorias de monopostos geralmente andam bem, pois esse é o tipo de curva mais encontrado nos circuitos mistos. Mas acho que ninguém esperava pela pole position de Patrick Carpentier, com Dario Franchitti e A.J. Almendinger também entre os 10 primeiros.

Carpentier, piloto da Gillett Evernhan, virou em 29.349 segundos, exatamente 163 milésimos mais rápido que o segundo colocado Bobby Labonte. Pode parecer pouco, mas na Nascar essa diferença é enorme. Só pra termos uma idéia, a diferença entre Labonte e Ryan Newman, que vai largar em 16º, foi de 155 milésimos de segundo...

Reed Sorenson conseguiu um ótimo 6º lugar, sinal que a má fase aos poucos vai indo embora. Muitos diziam que o piloto da Ganassi ficaria a pé em 2009, pelos maus resultados e por ter faltado em alguns eventos de patrocinadores, mas parece que ele está muito perto de assinar uma extensão de contrato, o que com certeza influencia positivamente dentro na pista.

Os dois primeiros no campeonato não foram bem, Kyle Busch vai largar em 27º, e Jeff Burton em 31º. Apesar disso, eles devem ter um bom acerto para a corrida, e acho que não terão muitos problemas para escalar o pelotão.

Abaixo os 10 primeiros colocados no grid. A classificação completa pode ser encontrada aqui.

1. Patrick Carpentier 29.349
2. Bobby Labonte -0.163
3. Scott Riggs -0.182
4. Kevin Harvick -0.182
5. Dale Earnhardt Jr. -0.203
6. Reed Sorenson -0.216
7. Dario Franchitti -0.217
8. Martin Truex Jr. -0.258
9. Matt Kenseth -0.263
10. A.J. Allmendinger -0.263

Dança das cadeiras

Estamos chegando perto da metade da temporada, época em que fervem os rumores sobre trocas de pilotos e patrocinadores. Vou falar um pouco sobre as possíveis mudanças para a temporada 2009.

Tony Stewart é o principal nome do mercado, crescem cada vez mais as especulações dele se tornando dono de equipe, adquirindo o que hoje é a Haas/CNC Racing, espécie de time satélite da Hendrick Motorsports. Assim, Stewart voltaria a ser piloto da Chevrolet, marca com a qual correu durante quase toda a carreira na Nascar. Ryan Newman, hoje na Penske, é um forte candidato para ser companheiro do "Smoke" nessa nova equipe.

Como tem contrato com a Joe Gibbs Racing(JGR) até o fim de 2009, uma possibilidade seria Stewart cumprir o compromisso, mesmo com seu time já em funcionamento. As chances dele assinar uma extensão de contrato com a JGR parecem cada vez mais remotas.

Em caso de saída do gordito, quem deve entrar em seu lugar é o fenômeno Joey Logano, de apenas 18 anos. O garoto vem fazendo ótimas provas pela Nationwide Series, e deve dar conta do recado caso suba para a Sprint Cup. O chefe dos mecânicos Greg Zipadelli, amplamente reconhecido como um dos melhores da categoria, deve permanecer com o carro #20, sendo o grande tutor do jovem Logano.

Ao que tudo indica, o experiente Mark Martin correrá mesmo com o carro #5 da Hendrick ano que vem. A grande dúvida é se ele disputará todas as provas, ou dividirá o cockpit com algum jovem talento. Eu havia falado sobre uma possível parceria entre Martin e Brad Keselowski, mas parece que Landon Cassill, de apenas 19 anos, está na frente nessa disputa. Para Keselowski, restaria brigar por uma vaga na possível equipe de Tony Stewart.

Casey Mears, praticamente fora da equipe Hendrick ao fim da temporada, estaria com um pé na Richard Childress Racing, no quarto Chevy que a equipe trará em 2009. A contratação dele depende da aprovação da General Mills, empresa que patrocinará esse novo carro.

E por fim, parece que a Dale Earnhardt Incorporated(DEI) vai oferecer um grande contrato para Martin Truex Jr, depois das ameaças da Chevrolet de diminuir o apoio à equipe, caso a DEI não assine com um nome de peso para 2009. Truex Jr ainda não se consolidou como uma grande estrela da categoria, mas sua permanência seria suficiente para satisfazer a montadora.

História da Nascar: Muita emoção na primeira vitória de Kevin Harvick!

Após a morte de Dale Earnhardt, um dos maiores e mais adorados pilotos da história da Nascar, nas 500 milhas de Daytona em 2001, Richard Childress escolheu o jovem Kevin Harvick para pilotar o carro do "intimidator". E apenas na sua terceira prova pela categoria, o novato bateu Jeff Gordon numa chegada emocionante em Atlanta, conseguindo sua primeira vitória, e dando à equipe Childress o primeiro triunfo desde a morte de Earnhardt.

É emocionante demais ver a vibração do público, todos fazendo o número 3 com os dedos em homenagem ao grande campeão, e as entrevistas de Richard Childress e Kevin Harvick.

Rumor: Casey Mears fora da Hendrick em 2009.

Quando perguntado se Casey Mears permanecerá no carro #5 na próxima temporada, Rick Hendrick, dono da equipe, desconversou:

"Nesse momento, estou comprometido apenas em melhorar o desempenho desse carro".

Mears, que tem contrato com a Hendrick até o fim de 2009, vem fazendo uma temporada muito abaixo do esperado. Guiando o carro que ano passado chegou aos playoffs com Kyle Busch, ele ocupa apenas a 27ª posição no campeonato, com míseros dois top 10 em 16 provas.

O candidato mais forte para substituí-lo é Mark Martin, atualmente dividindo com Aric Almirola o carro #8 da Dale Earnhardt incorporated(DEI). Mesmo com quase 50 anos nas costas, Martin continua competindo em alto nível, e poderia ter uma última chance de conquistar o título da categoria principal da Nascar, ele que é 4 vezes vice campeão.

Outra possibilidade seria um revezamento entre Martin e Brad Keselowski, grande revelação da Busch Series, que poderia aprender muito com um piloto veterano ao seu lado.

Mark Martin é meu piloto favorito na Nascar, pra mim seria demais vê-lo disputar, pela última vez, a temporada completa da Sprint Cup.

Wild thing!

Ele está de volta! Depois de duas semanas ruins em Pocono e Michigan, Kyle Busch venceu hoje a prova da Sprint Cup em Sonoma, seu 5º triunfo na temporada.

Os circuitos mistos nunca foram a especialidade da "coisa selvagem"(wild thing), como Busch é apelidado nos Estados Unidos. Sua melhor colocação nesse tipo de pista havia sido apenas um 7º lugar. Mas o piloto do carro #18 não cansa de nos mostrar o quanto amadureceu e evoluiu nessa temporada, hoje fez uma corrida impecável, sendo agressivo na hora certa, poupando equipamento e combustível quando necessário, e também contando com uma estratégia perfeita por parte do chefe de mecânicos Steve Addington.

Nas duas paradas para reabastecimento e troca de pneus, o líder do campeonato teve a sorte de ser chamado pouco antes de uma bandeira amarela. Dessa maneira, enquanto outros carros faziam a parada com o pace car na pista, Kyle conseguiu assumir a liderança no primeiro pit stop, e manter a ponta após a segundo pit.

David Gilliland também contou com a tática acertada pra chegar na segunda posição, seu melhor resultado na categoria principal da Nascar.

Jeff Gordon(#24) mostrou porque é tetracampeão da categoria, mesmo com um carro ruim durante boa parte da prova, conseguiu um ótimo terceiro lugar, contando também com a estratégia, e com sorte e perícia para escapar de vários acidentes no fim da corrida. Clint Bowyer e Casey Mears completaram o top 5.

Juan Pablo Montoya terminou em 7º, mas não deve ter ficado muito contente com o resultado. Ele estava em segundo faltando cerca de 30 voltas para o fim, na perseguição a Kyle Busch, quando rodou após ser tocado por Marcos Ambrose, e acabou perdendo várias posições. Mais tarde, Ambrose levou um toque de Elliot Sadler e teve que abandonar, ele vinha fazendo uma ótima prova.

Outro que perdeu um top 5 certo foi Tony Stewart. Kevin Harvick deu um toque em Jamie McMurray, que por tabela acabou atingindo o carro #20. O que seria uma dobradinha da Joe Gibbs Racing, acabou se transformando num amargo 10º lugar para o “Smoke”. Ele não estava nada contente, e pra variar foi mal educado com repórteres após a prova.

No geral, foi uma corrida bastante animada no Infineon Raceway, em que a estratégia foi fundamental para decidir o vencedor. É uma pena que a Sprint Cup tenha apenas 2 provas por ano em circuitos mistos.

Semana que vem a Nascar vai para New Hampshire, onde Denny Hamlin e Clint Bowyer foram os vencedores em 2007

Resultado final em Sonoma:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/16/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/data/standings_unofficial.html

Nationwide Series: Sai pra lá, Clint Bowyer!

Com um totó faltando 25 voltas para o fim, Carl Edwards tirou Clint Bowyer do caminho para conquistar a vitória em Milwaukee, a primeira dele em 2008 pela Nationwide Series.

O fenômeno Joey Logano aproveitou o incidente para conseguir a segunda posição de Bowyer, que mesmo terminando em terceiro, aumentou a liderança no campeonato em relação a Brad Keselowski, outra sensação da temporada.

Edwards dessa vez não comemorou com o tradicional "backflip". Primeiro pelo toque em Bowyer, e depois em respeito ao piloto de arrancadas Scott Kalitta, que falecera poucas horas antes num terrível acidente.

Resultado final da prova:
http://www.nascar.com/races/bg/2008/17/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:
http://www.nascar.com/races/bg/2008/data/standings_unofficial.html

Kahne é o pole em Sonoma!

Kasey Kahne continua em grande fase! Depois das vitórias em Charlotte e Pocono, o piloto da Gillett Evernham conseguiu a pole position para a prova no Infineon Raceway, nesse domingo. Kahne virou em 1min17s740, com uma média de 92.153 milhas por hora, pouco menos de 148 Km/h.

Depois de uma grande temporada em 2006, com 6 poles e 6 vitórias, o piloto do carro #9 ficou abaixo do esperado em 2007, com apenas 2 triunfos e nenhuma pole. Mas esse ano as coisas voltaram a dar certo, principalmente depois que Ray Evernham acertou uma parceria com o grupo de investidores Gillett, conseguindo mais recursos para sua equipe e tendo mais tempo pra se dedicar ao acerto dos carros. Para quem não sabe, Evernham foi chefe dos mecânicos de Jeff Gordon nos anos 90. Os dois juntos ganharam 47 corridas e 3 títulos(95, 97 e 98), basicamente dominando a categoria nesse período!

Voltando ao quali de Sonoma, Jimmie Johnson conseguiu o segundo tempo, com 1min17s836. Johnson está andando cada vez melhor nos mistos, não apostei nele como um dos favoritos, mas não será tão surpreendente se ele conseguir sua primeira vitória nesse tipo de pista. Não é a toa que o cara é bicampeão da categoria! Kurt Busch, Bobby Labonte e Jeff Gordon completam o top 5.

Os 3 primeiros do campeonato não fizeram um grande treino. Kyle Busch larga em 30º, Jeff Burton em 20º, e Dale Earnhardt Jr na 15ª posição.

Juan Pablo Montoya, vencedor da prova em 2007, larga apenas em 21º, mas não deve demorar muito para escalar o pelotão e figurar entre os primeiros. A mesma coisa para Tony Stewart, que decepcionou bastante conseguindo apenas o 39º lugar.

A corrida é amanhã às 16:30. O grid de largada completo pode ser visto aqui:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/16/data/lineup.html

Curvas para a direita, finalmente!

Daqui a pouco começa o primeiro treino livre para a prova de Sonoma, no Infineon Raceway, a primeira em circuito misto da temporada.

Ano passado , Juan Pablo Montoya conquistou nessa pista sua primeira vitória na Sprint Cup. Assim como Dale Earnhardt Jr no último domingo, o piloto da Ganassi venceu graças a uma estratégia perfeita. Enquanto os líderes paravam nos pits, Montoya e Jamie McMurray apostaram na economia de combustível, e travaram um grande duelo pela liderança. O final foi dramático, McMurray teve pane seca e ficou pelo caminho, mas o colombiano conseguiu poupar o suficiente para sair com a vitória, a primeira de um estrangeiro na categoria principal da Nascar desde 1974. Abaixo, um vídeo com as últimas voltas dessa prova.



Outro fato marcante foi a punição às equipes #48 de Jimmie Johnson e #24 de Jeff Gordon, por irregularidades encontradas no pára-choque dianteiro de ambos os carros. Mais pra frente vou falar sobre a rigidez na fiscalização do COT por parte da Nascar.

Pra encerrar, meus favoritos para esse fim de semana:

Jeff Gordon - Sempre um dos grandes nomes nos circuitos mistos, o tetracampeão já tem 5 vitórias no Infineon Raceway, e ano passado passou perto de conseguir a sexta, mesmo largando na última fila por causa da punição citada antes.

Tony Stewart - Semana passada foi Dale Jr, então quem sabe não chegou a hora do "Smoke" conseguir seu primeiro caneco na temporada. Ano passado também passou perto em Sonoma, perdeu a prova na estratégia.

Robby Gordon - Quando corria pela Richard Childress Racing, "flash" Gordon ganhou as duas provas em circuito misto de 2003. Agora com sua própria equipe, continua dando muito trabalho nesse tipo de pista, mesmo com um equipamento bastante limitado.

Juan Pablo Montoya - Com certeza virá forte pra defender o triunfo de 2007! Poderia ter um histórico ainda melhor nas "road courses", se não fosse a confusão com o Kevin Harvick em Watkins Glen.

História da Nascar: The Winston 1987, Dale Earnhardt vs Bill Elliot

Semelhante ao All Star Challenge que temos hoje, o "The Winston" de 1987 foi uma prova memorável! Nas 10 últimas voltas do evento, Dale Earnhardt resistiu de maneira brilhante primeiro ao ataque feroz de Bill Elliott, depois ao de Terry Labonte. Batalha de mestres!

Earnhardt levando um totó de Elliott, indo na grama, controlando o carro e ainda voltando na liderança, foi uma das coisas mais incríveis que eu já vi no automobilismo! Sensacional!

Dale Earnhardt Jr. volta a vencer após 76 provas! E que vitória!

Foi uma longa espera para Dale Earnhardt Jr. e sua legião de fãs, mas ontem o piloto do carro #88 conseguiu a tão esperada vitória, após uma seca de mais de 2 anos, o último triunfo havia sido em Richmond 2006.

E não poderia ter sido mais sofrido, Junior e 3 outros pilotos apostaram na economia de combustível para tentar desbancar os carros dominantes de Matt Kenseth e Brian Vickers. Tudo parecia perfeito até Sam Hornish Jr causar uma bandeira amarela faltando 2 voltas para o fim. A Nascar sempre faz uma única tentativa de terminar a prova em bandeira verde, então até os fiscais limparem e liberarem a pista, estávamos já com 202 voltas, 2 a mais que o programado. Isso foi um pesadelo para Earnhardt, que ligava e desligava o carro e andava pela parte mais baixa do oval, tentando salvar combustível durante a bandeira amarela.



Na relargada, Junior abriu boa vantagem em relação a Kasey Kahne, enquanto Mark Martin ficava para trás sem combustível. Kenseth e Vickers vinham com tudo na perseguição, mas só conseguiriam alcançar o carro #88 em caso de pane seca. E isso provavelmente aconteceria, se não fosse a rodada de Patrick Carpentier na última volta, que gerou a última bandeira amarela e o fim da prova. Numa velocidade menor, Dale Jr conseguiu cruzar a linha de chegada, mas pouco depois seu carro parou sem gasolina, e teve que ser empurrado até o victory lane. Créditos também para o chefe dos mecânicos Tony Eury Jr, que mais uma vez acertou em cheio na estratégia.

Kahne, Kenseth, Vickers e Tony Stewart completaram o top 5. Kyle Busch, líder do campeonato, terminou apenas na 13ª posição, mas sua vantagem para o 2º colocado Jeff Burton subiu para 32 pontos, já que o veterano ficou apenas com em 15º lugar. Earnhardt Jr é o 3º, 84 pontos atrás do líder. A próxima prova será domingo que vem, no circuito misto de Infineon.

Resultado final da prova:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/15/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:
http://www.nascar.com/races/cup/2008/data/standings_unofficial.html

Truck Series - Eric Darnell vence Johnny Benson por 5 milésimos de segundo!

Final eletrizante em Michigan da Craftsman Truck Series, corrida de picapes que é a terceira categoria mais importante da Nascar. Eric Darnell venceu Johnny Benson por apenas 5 milésimos de segundo! Os oficiais tiveram que analisar várias fotos do final da corrida antes de declarar o vencedor.

Foi a chegada mais próxima desde que a Nascar implementou um sistema eletrônico de cronometragem, e a segunda mais próxima na história da categoria. Em 1995, no Colorado National Speedway, Butch Miller venceu Mike Skinner por 0.001 segundos!

Essa foi a segunda vitória de Darnell pela Truck Series, ele que corre pela equipe de Jack Roush. Se continuar evoluindo, quem sabe não o veremos correndo pela Sprint Cup daqui alguns anos. Em 2009 acho que ele já subirá para a Nationwide Series.

Joey Logano fazendo história em Kentucky!

2 poles e 1 vitória nas 3 primeiras corridas pela Nascar Nationwide Series, espécie de segunda divisão da Nascar. Pelo jeito, Mark Martin estava certo quando disse, tempos atrás, que um garoto de 14 anos seria o futuro do esporte, o próximo grande campeão da categoria.

Hoje, esse garoto chamado Joey Logano tornou-se o mais jovem vencedor na história da Nationwide, com 18 anos e 21 dias de idade. O recorde anterior pertencia à Casey Atwood, eterna promessa da equipe Evernham, que venceu a prova de Milwaukee em 1999, quando tinha 18 anos, 10 meses e 9 dias de idade.

Logano largou na pole em Kentucky, e manteve-se na ponta durante um bom tempo, até ser alcançado pelo companheiro de equipe Kyle Busch, líder da categoria principal da Nascar. Os dois claramente tinham melhor equipamento em relação ao resto do pelotão, liderando juntos 161 das 200 voltas da prova. Quando faltavam menos de 50 voltas para o fim, Logano tomou a ponta de Busch numa linda ultrapassagem, e abriu cerca de 1 segundo de vantagem. Tentando acompanhar o ritmo fortíssimo do novato, Kyle acabou rodando na saída da curva 2 e batendo forte no muro. A partir daí, a vitória estava praticamente garantida, mas até a bandeirada final, foram longas voltas para Joey, seu pai Tom, e para quem estava estava torcendo para ele, como eu.

Só lembrando que amanhã(domingo) é dia dos pais nos Estados Unidos. Será que Tom Logano poderia pedir um presente melhor para seu filho?

Favoritos em Michigan

Para mim, os favoritos nesse fim de semana são:

Roush Fenway Racing - A equipe Roush sempre andou bem em Michigan, e acho que esse ano não vai ser diferente. Carl Edwards, Greg Biffle e Matt Kenseth devem estar entre os carros mais fortes.

Kasey Kahne - Ótimo momento, com vitórias em Charlotte e Pocono, e os carros da equipe Gilett Evernham geralmente andam bem nesse tipo de pista.

Kyle Busch - Depois do desastre em Pocono, deve vir babando essa semana.

Dale Earnhardt Jr. - desempenho forte durante toda a temporada, e um ótimo histórico nas últimas provas em Michigan. Quem sabe não chegou a hora da primeira vitória no ano.

Chuva em Michigan, qualifying cancelado

Por causa da chuva, o qualifying para a prova de Michigan foi cancelado. Assim, o grid de largada foi definido de acordo com a classificação do campeonato, Kyle Busch e Jeff Burton saem na primeira fila, com Dale Earnhardt Jr, Carl Edwards e Denny Hamlin completando o top 5.

Aproveitando para esclarecer uma regra sobre a categoria, nas 5 primeiras provas do ano, em caso de chuva, o grid de largada é definido pela classificação final dos carros no ano anterior. A partir da sexta corrida, é levado em consideração o ranking da atual temporada. Grid completo para a prova de domingo:

http://msn.foxsports.com/nascar/cup/startingGrid?gameId=20080615006

Um pouco sobre o COT: splitter e asa traseira.

Em 2007, a Nascar implementou um novo modelo de carro para a categoria, o então chamado "Car of Tomorrow"(COT). A idéia inicial era que esse carro realizasse 16 provas no seu ano de estréia, 26 em 2008, e apenas em 2009 seria utilizado em todas as 36 corridas do calendário. Mas após os resultados satisfatórios nas primeiras provas, e o alto custo para as equipes manterem dois modelos durante a temporada, decidiu-se que já em 2008 o "carro do amanhã" seria utilizado em tempo integral. Daqui pra frente, vou mostrar algumas partes desse novo carro(acima, à direita), que é bem diferente do antigo. Hoje vou falar um pouco sobre o splitter e a asa traseira.

O Splitter é uma peça que fica na parte dianteira do carro, e através dela os mecânicos podem fazer diversos ajustes para melhorar o desempenho na pista. Descendo o splitter, deixando-o mais perto do asfalto, o carro ganha "downforce" e consequentemente consegue andar melhor nas curvas. Caso contrário, se for levantado, o carro ganha mais velocidade nas retas.

Assim como o splitter, a asa traseira também é usada para fazer ajustes aerodinâmicos. Esses ajustes podem ser realizados de duas maneiras: mudança na angulação da asa, ou com a troca das placas laterais.

O ângulo da asa pode variar de 0° a 16°, sendo que quanto maior a inclinação, maior o "downforce". Já as placas laterais podem ser retas, para o carro ganhar mais velocidade, ou curvadas, que proporcionam maior estabilidade.

Kahne confirma a grande fase e vence em Pocono!

Depois dos dois triunfos em Charlotte, primeiro no All Star Race, corrida que dá 1 milhão de dólares ao vencedor e que não conta pontos pro campeonato, e depois na Coca Cola 600, Kasey Kahne confirmou a ótima fase e levou a vitória nas 500 milhas de Pocono!

Apesar de largar na pole e ter o melhor carro na pista, Kahne não teve vida fácil. Ele teve problemas numa das paradas nos pits e chegou a cair para a 30ª posição. Graças à estratégia acertada e ao grande equipamento, o piloto da Dodge conseguiu escalar todo o pelotão e levar o troféu para casa.

A corrida foi marcada pelo jogo de xadrez entre as equipes. Pela dificuldade de se ultrapassar com esse novo carro da Nascar, vários pilotos optavam por trocar apenas os 2 pneus do lado direito, para ganhar terreno em relação aos outros que trocavam os 4. Foi assim que Brian Vickers conseguiu subir várias posições, terminando num ótimo segundo lugar, seu melhor resultado no ano.

Denny Hamlin, vencedor das duas provas em Pocono em 2006, chegou em 3º, salvando o dia da Joe Gibbs Racing. Tony Stewart fazia uma boa corrida, mantendo-se entre os primeiros durante quase toda a tarde, mas foi penalizado por excesso de velocidade nos pits e acabou em 35º. Já Kyle Busch, líder do campeonato, terminou em último, após tocar em Jamie McMurray e bater de frente no muro. A diferença de Busch para segundo colocado Jeff Burton, que terminou em quinto, caiu para apenas 21 pontos.

A próxima prova da Sprint Cup será realizada em Michigan, domingo que vem. Segue abaixo o resultado da corrida em Pocono e a classificação do campeonato. Lembrando que apenas os 12 primeiros classificam-se para o chase, espécie de playoffs disputado nas 10 últimas provas e que definirá o campeão.

Pocono 500 - Resultados
1 Kasey Kahne (Dodge)
2 Brian Vickers (Toyota)
3 Denny Hamlin (Toyota)
4 Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet)
5 Jeff Burton (Chevrolet)
6 Jimmie Johnson (Chevrolet)
7 Matt Kenseth (Ford)
8 Kurt Busch (Dodge)
9 Carl Edwards (Ford)
10 Mark Martin (Chevrolet)

Classificação do campeonato
1 Kyle Busch, 2084 pontos
2 Jeff Burton, 2063
3 Dale Earnhardt Jr, 1939
4 Carl Edwards, 1856
5 Denny Hamlin, 1800
6 Jimmie Johnson, 1799
7 Greg Biffle, 1781
8 Jeff Gordon, 1767
9 Kasey Kahne, 1719
10 Kevin Harvick, 1690
11 Clint Bowyer, 1679
12 Tony Stewart, 1614
13 David Ragan, 1607
14 Ryan Newman, 1604
15 Matt Kenseth, 1580

Dover não perdoa!

O que seria uma simples rodada em quase todas as pistas da Nascar, transformou-se num "big one" em Dover! A vitória de Kyle Busch e esse acidente foram os destaques da Best Buy 400 realizada no último domingo.

Além dos mecânicos que trabalham no carro, outro importante membro de cada equipe é o "spotter". Eles geralmente ficam no ponto mais alto das arquibancadas, tendo visão de toda a pista. O spotter funciona como segundo par de olhos para os pilotos, avisa quando há um carro por dentro ou por fora, evitando possíveis toques, e é importantíssimo em caso de acidentes, pois suas orientações muitas vezes ajudam o piloto a escapar da confusão.

Segundo Darrell Waltrip, tricampeão da categoria e comentarista da FOX, uma das causas desse "big one" foi a localização dos spotters em Dover. Eles ficam do lado oposto à curva 2, e não têm uma visão muito boa da saída dessa curva. Provavelmente foi por isso que o segundo par de olhos de vários pilotos não funcionou muito bem nesse caso, principalmente os de Tony Stewart(Home Depot #20) e Denny Hamlin(FedEx #11).