Em primeira mão, o novo carro de Mark Martin em 2009!

O pessoal não perdoa hahaha! O velho Martin continua andando muito bem, meu palpite é que ele estará no chase em 2009, com o verdadeiro carro #5 da equipe Hendrick.

Jeff Burton, o exterminador de pássaros!

Foram necessários dois convidados para proporcionar um momento interessante na prova de ontem, que já está sendo considerada por muitos como a pior da história da Nascar! Ao tentar ultrapassar Elliot Sadler na reta principal de Indianápolis, Jeff Burton acabou acertando dois pássaros com seu carro, um dele simplesmente sumiu! Trágico e engraçado ao mesmo tempo...

Johnson vence, mas os pneus Goodyear roubam a cena!

Que papelão!

Desde sexta-feira, os pneus da Goodyear geravam muita preocupação entre pilotos e mecânicos. Durante os treinos livres, os compostos do lado direito de todos os carros aguentavam apenas cerca de 10 voltas, depois disso ficavam totalmente deteriorados e muitos deles acabavam estourando. Para os oficiais da Nascar, o problema não seria tão sério na corrida, pois a pista cada vez mais "emborrachada" desgastaria menos os pneus.

Mas não foi o que se viu durante a prova, vários carros tiveram pneus estourados logo no começo, os compostos continuaram com desgaste excessivo, e a Nascar foi obrigada a acionar bandeiras amarelas a cada 10-15 voltas, para que todos pudessem trocar pelo menos os pneus do lado direito.

Foi assim que Jimmie Johnson conseguiu sua segunda vitória no templo sagrado do automobilismo, mostrando que virá com tudo em busca do tricampeonato! O piloto da Hendrick foi perfeito durante toda a prova, e contou também com a estratégia acertada do crew chief Chad Knaus para assegurar a vitória no final. Depois de trocar 4 pneus em todos os pit stops, Knaus decidiu trocar apenas 2 na última parada, levando o carro #48 da terceira para a primeira posição na saída do boxes. Após a relargada, Johnson conseguiu segurar Carl Edwards nas últimas 8 voltas, conquistando sua segunda vitória na temporada.


Denny Hamlin era o líder antes da última bandeira amarela, mas perdeu 2 posições nos boxes e acabou na 3ª posição. Elliot Sadler andou bem durante toda a tarde, e conquistou um ótimo 4º lugar, seu melhor resultado no ano. O tetracampeão Jeff Gordon terminou em 5º, mostrando que a equipe Hendrick começa a crescer no momento certo, quando faltam apenas 6 provas para o início dos playoffs.

Os líderes do campeonato tiveram um dia discreto. Kyle Busch foi apenas o 15º, Jeff Burton foi o 9º e Dale Earnhardt Jr o 11º.

Depois de tanta expectativa, a Allstate 400 at the Brickyard foi uma grande decepção! Tomara que as coisas melhorem semana que vem no Pocono Raceway. Essa pista na Pensilvânia tem uma certa semelhança com Indianápolis, pelas longas retas e curvas com pequena inclinação, o que poderia gerar uma certa expectativa pela repetição dos incidentes com os pneus. A boa notícia é que não tivemos maiores problemas na primeira prova do ano em Pocono, vencida por Kasey Kahne.

Resultado final em Indianápolis:

1. Jimmie Johnson Chevrolet
2. Carl Edwards Ford
3. Denny Hamlin Toyota
4. Elliott Sadler Dodge
5. Jeff Gordon Chevrolet
6. Jamie McMurray Ford
7. Kasey Kahne Dodge
8. Greg Biffle Ford
9. Jeff Burton Chevrolet
10. A.J. Allmendinger Toyota

Classificação do campeonato: (lembrando que apenas os 12 primeiros se classificam para a disputa dos playoffs, nas 10 últimas provas do ano).

1. Kyle Busch 3004 pontos
2. Dale Earnhardt Jr. -253
3. Jeff Burton -271
4. Jimmie Johnson -315
5. Carl Edwards -320
6. Jeff Gordon -460
7. Greg Biffle -544
8. Denny Hamlin -551
9. Kasey Kahne -563
10. Tony Stewart -605
11. Matt Kenseth -638
12. Clint Bowyer -642
-----------------------------
13. Kevin Harvick -644
14. David Ragan -698
15. Brian Vickers -774

Jimmie Johnson larga na frente em Indianápolis!

O bicampeão começa a mostrar suas garras!

Depois de um começo de temporada discreto, Jimmie Johnson vem melhorando muito seu desempenho nas últimas provas, o que deve deixar seus adversários com a cabeça quente! Nos dois últimos anos, o piloto da Hendrick também guardou o melhor para o final, despachando a concorrência e conquistando dois campeonatos consecutivos.

No qualifying realizado hoje, Johnson marcou 49.515 segundos, média de mais de 292 Km/h. O veterano Mark Martin, que disse confiar numa vitória essa semana, fez o segundo tempo, 101 milésimos de segundo mais lento que o pole.

Ryan Newman(3º), Kasey Kahne(4º), Elliot Sadler(6º) e Kurt Busch(7º) mostraram que a Dodge virá forte na prova de amanhã. Jeff Gordon com seu Chevrolet Impala se meteu no meio dos Avengers em 5º.

A Joe Gibbs Racing não teve um bom dia, Tony Stewart em 14º foi o melhor carro da equipe. O líder do campeonato Kyle Busch foi apenas o 18º, e Denny Hamlin foi pior ainda, com o 23º tempo.

O grid de largada completo pode ser visto aqui. O canal Speed e o Bandsports transmitem a prova ao vivo amanhã, a partir das 15 horas.

1994, a primeira vez em Indianápolis.

A primeira prova da Nascar em Indianápolis teve um final perfeito! O piloto da casa Jeff Gordon, na época com apenas 23 anos e 1 vitória na categoria principal, era o segundo colocado, quando um pneu furado tirou o líder Ernie Irvan de seu caminho. Dali pra frente, foram 5 voltas de arrepiar, com a torcida vibrando e apoiando o jovem Gordon.



Muito legal ver o início da carreira de um dos maiores pilotos da história da Nascar. Depois desse triunfo no Indianápolis Motor Speedway, Gordon conquistaria outras 79 vitórias(81 no total), e 4 títulos da categoria principal(1995, 1997, 1998 e 2001).

Para quem quiser ver mais da "Brickyard 400" de 1994, vou postar aqui os outros vídeos dessa prova:
Abertura da transmissão
Parte 1 - Comando de ligar os motores e grid de largada
Parte 2 - Largada
Parte 3 - Metade da prova
Parte 4 - Briga na família Bodine
Parte 5 - Aproximando-se do final
Parte 6 - Bandeirada final e entrevista com o vencedor

História da Nascar: The infamous fistfight!

A Daytona 500 de 1979 é considerada um dos marcos na história da Nascar, pois foi a primeira prova televisionada inteiramente ao vivo. Nessa época, eram comuns compactos transmitidos depois das provas, ou então a transmissão em tempo real apenas da largada e do quarto final da corrida.

Outro fato marcante dessa Daytona 500 foi o chamado "the infamous fistfight", incidente envolvendo Cale Yarborough e os irmãos Donnie e Bobby Allison.



Donnie era o líder na última volta, quando ele e Yarborough acabaram se tocando na reta oposta do circuito e batendo no muro, dando a vitória de presente para Richard "The King" Petty. Os dois começaram a discutir ainda no local do acidente, e quando tudo parecia resolvido, Bobby Allison parou seu carro ali mesmo e iniciou uma briga que foi amplamente transmitida pela televisão.

Essa confusão é considerada uma das grandes responsáveis para a popularização da Nascar nos EUA. Muitos dizem que, pela primeira vez, a categoria foi o assunto principal nas conversas de segunda-feira por todo o país.

Separação entre Ryan Newman e Penske Racing.

Depois de um casamento de 8 anos, Ryan Newman e a equipe Penske não estarão juntos em 2009. Enquanto Newman estuda várias propostas para o ano que vem, a equipe resolveu não esperar, e declarou no início da semana que não tem intenção de renovar contrato com o piloto.

O destino mais provável de Newman é a equipe do amigo Tony Stewart, enquanto que os principais candidatos para substituí-lo no carro #12 são David Stremme, piloto de testes da equipe, e Casey Mears, que vai deixar a Hendrick ao final da temporada.

Juan Pablo Montoya e Jeff Gordon soltando a voz!

A música "Take me out to the ball game"(leve-me para o jogo) tornou-se um hino nos estádios de baseball, cantada pelos torcedores durante a sétima entrada das partidas. No Wrigley Field, casa do Chicago Cubs, essa tradição é ainda mais forte. Harry Caray, narrador oficial do time durante muito tempo, costumava cantar junto com a torcida, emocionando a todos no estádio. Desde a morte do lendário Caray, os Cubs convidam várias celebridades para conduzir o público em seu lugar.

Na última quinta feira, Juan Pablo Montoya foi o escolhido para fazer o primeiro arremesso da partida, e posteriormente cantar junto com os torcedores na sétima entrada. Aí vai um vídeo com a performance do colombiano, com direito a torcedor tapando os ouvidos no final:



Se você acha que o Montoya foi mal, vejam então o que aconteceu com Jeff Gordon em 2005:



Primeiro ele errou o nome do campo, dizendo Wrigley Stadium ao invés de Wrigley Field. E para piorar, ainda esqueceu a letra, tomando uma sonora vaia da torcida!

Para quem quiser acompanhar os dois, aí vai a letra:

Take me out to the ball game,
Take me out with the crowds;
Buy me some peanuts and Cracker Jack,
I don't care if I never get back.
Let me root, root, root for the home team,
If they don't win, it's a shame.
For it's one, two, three strikes, you're out,
At the old ball game.

Para quem não viu...

Aí vai um vídeo com as duas últimas voltas da prova de ontem. Kyle Busch antecipou a relargada de Jimmie Johnson, conseguiu colar no carro #48, e depois fez uma fantástica ultrapassagem, por fora, onde seu carro não andou bem durante toda a prova!

Sprint Cup: Ninguém pode parar Kyle Busch, ninguém!

Faltando 6 voltas para o fim, tudo parecia definido no Chicagoland Speedway. Jimmie Johnson havia ultrapassado Kyle Busch, e mantinha uma confortável diferença de quase 2 segundos para o segundo colocado. Mas o motor estourado de David Gilliland mudaria tudo, transformando o final da prova num dos melhores momentos da temporada!

Quando está na liderança, Busch costuma diminuir bastante a velocidade antes das relargadas, algo que vem gerando uma certa polêmica entre os pilotos. Jimmie Johnson tentou fazer a mesma coisa hoje, mas acabou se dando muito mal. Kyle aproveitou para colar em Johnson, e quando o piloto da Hendrick decidiu bloquear o traçado inferior, foi surpreendido com o carro #18 indo por fora, onde não andou bem durante toda a prova.


Os dois ficaram lado a lado por toda a penúltima volta, num emocionante duelo! Johnson quase perdeu o controle do carro na saída da curva 4, e por muito pouco não jogou o ex-companheiro de equipe no muro. Esse pequeno erro custou a liderança ao #48, que mesmo forçando bastante na última volta, não conseguiu evitar a sétima vitória no ano de Kyle Busch. A vantagem dele no campeonato para o segundo, Dale Earnhardt Jr, agora é de incríveis 262 pontos!

Kevin Harvick terminou em 3º, com uma atuação muito consistente. Greg Biffle terminou em 4º, e Tony Stewart foi o 5º. Brian Vickers conseguiu um ótimo 6º lugar, mostrando que a equipe Red Bull está cada vez melhor!

Carl Edwards teve problemas no splitter(peça que fica na parte dianteira do carro, já comentada aqui), e foi obrigado a parar nos pits quando liderava a prova. Ele terminou apenas na 32ª posição, uma volta atrás do líder, resultado decepcionante para quem tinha um dos melhores carros durante toda a noite.

Os pilotos terão um descanso merecido no próximo fim de semana, e daqui a 15 dias teremos em Indianápolis uma das provas mais esperadas do ano, a Allstate 400 at the Brickyard. Imperdível!

Resultado final em Chicago:
1. Kyle Busch Toyota
2. Jimmie Johnson Chevrolet
3. Kevin Harvick Chevrolet
4. Greg Biffle Ford
5. Tony Stewart Toyota
6. Brian Vickers Toyota
7. Matt Kenseth Ford
8. David Ragan Ford
9. Martin Truex Jr. Chevrolet
10. Ryan Newman Dodge

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 2881 pontos
2. Dale Earnhardt Jr. -262
3. Jeff Burton -291
4. Carl Edwards -372
5. Jimmie Johnson -387
6. Jeff Gordon -497
7. Greg Biffle -563
8. Matt Kenseth -564
9. Kevin Harvick -573
10. Tony Stewart -576
11. Kasey Kahne -586
12. Denny Hamlin -598

Sprint Cup: Qualifying cancelado pela chuva, de novo!

Mais uma vez, a chuva foi a protagonista de um treino classificatório da Sprint Cup. Após uma tempestade ontem no Chicagoland Speedway, os carros não puderam ir para a pista, e o grid foi definido pela classificação do campeonato. Kyle Busch e Dale Earnhardt Jr largarão na primeira fila, com Jeff Burton e Carl Edwards logo atrás. Veja aqui as demais posições.

A prova será no Sábado, com transmissão ao vivo do Speed Channel a partir das 21 horas. O canal Bandsports passará um vt no Domingo, às 11:30.

Um pouco sobre o COT: fiscalização.

No início da semana, a Nascar anunciou a punição ao #01 de Martin Truex Jr, por irregularidades encontradas no teto do carro antes da prova em Daytona. O piloto perderá 150 pontos no campeonato, caindo de 14º para 18º na classificação, e praticamente dando adeus a uma vaga nos playoffs. Seu crew chief Kevin Manion terá que pagar 100.000 dólares, além de cumprir suspensão de 6 corridas e estar em observação pelo resto do ano. Aproveitando o momento propício, vou falar um pouco sobre como é feita a fiscalização dos carros antes das provas.

Com o carro antigo, a inspeção era muito mais branda. Os chamados "templates"(peça em amarelo) eram diferentes dependendo da montadora, e abrangiam poucas partes do carro.

Já com o Car of tomorrow(COT), ela tornou-se muito mais rigorosa, como podemos ver na foto acima. Todos os carros, independente da montadora, são obrigados a encaixar no mesmo molde, conhecido como "the claw"(a garra), que é formado por vários templates. Com toda essa rigidez, a Nascar tentou diminuir os gastos das equipes, e consequentemente aumentar a competitividade na categoria, pois o mesmo modelo de carro seria usado em todas as provas. Antigamente, as equipes corriam com modelos totalmente distintos dependendo do tipo de pista(superspeedways, ovais curtos, circuitos mistos, etc).

Mas o aumento na fiscalização não impediu que as equipes continuassem aprimorando a aerodinâmica do carro, principalmente os times mais ricos. Uma prova disso foi a punição aos carros #24 de Jeff Gordon e #48 de Jimmie Johnson, da fortíssima equipe Hendrick, ano passado em Sonoma. Trazendo mudanças aerodinâmicas na parte dianteira do COT, ambos os Chevys foram aprovados numa primeira inspeção, pois encaixavam perfeitamente nos chamados "hard points", locais onde os templates tocam a lataria do carro. Mas os fiscais desconfiaram que algo estava errado, fizeram uma nova vistoria, e descobriram que haviam sido feitas modificações entre os templates, locais que não são abrangidos pelo "the claw". Apesar de não estar claro nas regras que as equipes não poderiam mexer nessa parte dos carros, a Nascar aplicou uma dura punição aos times #24 e #48, que serviu também de alerta para todos os outros competidores.

Entretando, as irregularidades encontradas no carro de Martin Truex Jr, na última semana em Daytona, mostram que as equipes continuam buscando melhoras aerodinâmicas, mesmo com o perigo de serem punidas severamente pela Nascar. Num esporte decidido por milésimos de segundo, os times buscam brechas no regulamento para fazer pequenas mudanças no carro, que podem ser a diferença entre brigar por vitória, ou andar do meio para trás do pelotão.

Oficial: Stewart-Haas em 2009!

Depois de 10 anos, 32 vitórias e 2 títulos conquistados, Tony Stewart sairá da Joe Gibbs Racing ao fim da temporada, para tornar-se dono de equipe. "Smoke", como é conhecido nos EUA, irá comprar 50% da Haas-CNC Racing, com ele e provavelmente Ryan Newman como pilotos.

Stewart confirmou a decisão numa entrevista poucas horas atrás, no Chicagoland Speedway. Segundo o piloto, o fato de Greg Zipadelli não o acompanhar foi uma das coisas mais difíceis em todo o processo. Zippy, o único crew chief com quem Stewart trabalhou na Sprint Cup, disse estar feliz trabalhando no carro #20 e vai permanecer com Joe Gibbs.

Boa sorte ao Smoke, que com o apoio técnico da Hendrick, e uma enorme injeção de dinheiro, não deve demorar muito para conseguir ótimos resultados.

Quase oficial: Tony Stewart fora da Joe Gibbs Racing!

Hoje será feito um anúncio sobre o futuro de Tony Stewart na Nascar. Segundo o site ESPN.com, Stewart será liberado pela Joe Gibbs Racing(JGR) do seu último ano de contrato, para se tornar dono de equipe em 2009.

Como já disse aqui anteriormente, Stewart provavelmente comprará uma parte da equipe Haas-CNC Racing, com ele e Ryan Newman como pilotos, e assim voltaria a correr pela Chevrolet, montadora com a qual tem um longo relacionamento. Apesar de não ter dito nada na imprensa, Stewart não ficou 100% satisfeito com a mudança da Joe Gibbs Racing para a Toyota no início do ano.

Para o seu lugar, é quase certo que a JGR trará o fenômeno Joey Logano, de apenas 18 anos. O patrocinador Home Depot, e o chefe dos mecânicos Greg Zipadelli devem permanecer no carro #20, apoiando o jovem Logano.

A crise na Ganassi e o domínio das grandes equipes.

Depois da saída do carro #40 do campeonato, deixando Dario Franchitti fora da disputa, e da dispensa de 71 funcionários, era difícil imaginar as coisas piorando para a Chip Ganassi, a equipe parecia ter chegado ao fundo do poço.

Mas o pesadelo continua! Outros 30 empregados serão dispensados nas próximas semanas, o que deve prejudicar bastante o desempenho dos carros de Juan Pablo Montoya e Reed Sorenson. Muitos dos mecânicos que saíram, trabalhavam nos carros #41 e #42, e não apenas no #40 de Franchitti.

Essa é a realidade atual da Nascar, que deixou de ser uma categoria regional para se tornar o segundo esporte mais popular dos EUA, com milhões de dólares sendo investidos nela. O problema disso é que as equipes pequenas estão perdendo cada vez mais espaço. Desde que Alan Kulwicki ganhou o campeonato de 1992 com seu próprio time, o título não saiu das mãos de 4 outras equipes, o chamado Big four da Nascar: Roush Fenway Racing, Joe Gibbs Racing, Hendrick Motorsports e Richard Childress Racing.

A diferença entre essas 4 principais equipes e as outras aumenta cada vez mais. Enquanto a Aflac vai pagar 26 milhões de dólares para ser o principal patrocinador de Carl Edwards ano que vem, e a Childress acaba de fechar 2 contrato milionários, a Ganassi não consegue manter seu terceiro carro por falta de dinheiro, e é obrigada a dispensar vários funcionários.

Hoje a categoria ainda é bastante competitiva pois essas 4 equipes têm somadas 15 carros na pista, e todos brigam por vitórias. E as equipes pequenas eventualmente conseguem entrar na disputa, principalmente nos circuitos mistos e nos superspeedways. O problema é que, do jeito que as coisas andam, pode ser que no futuro não exista mais um big four, mas sim apenas 1 ou 2 equipes dominando a categoria, com pouquíssimos carros andando na frente. Espero que a Nascar faça alguma coisa daqui pra frente, pois isso tiraria toda a emoção da categoria.

Randy Moss Motorsports!

Semana passada, Randy Moss, wide receiver do New England Patriots, anunciou oficialmente sua entrada no mundo da velocidade! Ele adquiriu 50% da Morgan-Dollar Motorsports, equipe que disputa a Crafstman Truck Series, categoria de picapes que é a terceira mais importante da Nascar. Esse time, que foi 3 vezes vice campeão com Denny Setzer de 2003 a 2005, passará a se chamar Randy Moss Motorsports, com Willie Allen guiando o número #81 na estréia, dia 19 de Julho no Kentucky Speedway.

Por enquanto o carro ainda não tem patrocínio, mas Moss disse estar preparado para manter a equipe com seus próprios recursos. Ele tenta seguir os passos de Joe Gibbs, ex-técnico do Washington Redskins, que conseguiu com sucesso migrar da NFL para a Nascar. Outros como os quarterbacks Troy Aikman, Dan Marino e Roger Staubach não tiveram o mesmo êxito.

Desejo tudo de bom para o Moss nesse novo negócio, mas como torcedor do Patriots, espero que isso não tire sua concentração e afete seu jogo na NFL.

Sprint Cup: O aprendiz superando o mestre!

Jeff Gordon é considerado um mestre em Daytona e Talladega, tem 6 vitórias em cada uma dessas pistas. Mas ontem, na Coke Zero 400 em Daytona, o tetracampeão cometeu um pequeno erro nas últimas voltas, entregando a vitória para Kyle Busch, a sexta dele na temporada!

Gordon vinha dominando a corrida no final, liderando 46 voltas seguidas, mas quando faltavam apenas 4 para o fim, ele decidiu abandonar a linha de baixo, onde seu carro andava melhor, para tentar fechar os carros que vinham ganhando terreno pelo traçado superior. O resultado foi que Kyle Busch, que permaneceu embaixo, conseguiu emparelhar com Gordon, e estava um pouco a frente quando um acidente causou a bandeira amarela.


Na relargada(vejam o vídeo acima), Carl Edwards tentou de todas as formas passar Jeff Gordon, os dois se tocaram e o #24 acabou rodando. Um final frustrante para Gordon, que terminou apenas com a 30ª posição. Como seu carro não ficou parado em posição perigosa, a prova não foi interrompida, e Edwards foi para cima do #18 de Kyle Busch.

Os dois estavam lado a lado na última volta, quando um acidente envolvendo Michael Waltrip, Sam Hornish Jr e muitos outros carros decretou o fim da prova. Os oficiais da Nascar tiveram que usar vídeos para definir o vencedor, que seria aquele que estivesse na frente no exato momento em que foi acionada a bandeira amarela. Como podemos ver no vídeo e na foto abaixo, Busch estava um pouco a frente de Edwards.

Mais uma atuação de gala do piloto da Joe Gibbs Racing, que quase acabou fora da prova na volta 82. Denny Hamlin acabou tocando na traseira de seu companheiro de equipe, que fez milagre para salvar o carro. Sensacional! Kyle caiu de 3º para 37º, mas mostrou maturidade e paciência ao escalar o pelotão sem se precipitar e fazer besteiras. Em Talladega ele havia feito uma mágica parecida, controlou o carro após um toque com Jamie McMurray, se recuperou na prova e levou a vitória.

Edwards, Matt Kenseth, Kurt Busch e David Ragan completaram o top 5. A grande surpresa foi Robby Gordon, na sexta posição. Com o oitavo lugar, Dale Earnhardt Jr assumiu a segunda posição no campeonato, mas a distantes 182 pontos de Kyle Busch.

Tony Stewart foi a grande decepção da noite. Ele vinha andando bem, mas por problemas físicos, acabou abandonando o carro antes da metade da prova. J.J Yeley entrou em seu lugar e terminou em 20º. Apesar de não estar no cockpit até o fim, Stewart ficou com os pontos conseguidos por Yeley, já que pelas regras da Nascar,ele teria que completar pelo menos 1 volta da corrida para receber os pontos obtidos pelo seu substituto.

Semana que vem teremos a prova no Chicagoland Speedway, onde o gordito Stewart levou a vitória ano passado. Abaixo, classficação da prova em Daytona e do campeonato.

Classificação final da Coke Zero 400:
1. Kyle Busch Toyota
2. Carl Edwards Ford
3. Matt Kenseth Ford
4. Kurt Busch Dodge
5. David Ragan Ford
6. Robby Gordon Dodge
7. Kasey Kahne Dodge
8. Dale Earnhardt Jr. Chevrolet
9. Clint Bowyer Chevrolet
10. Mark Martin Chevrolet

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 2686
2. Dale Earnhardt Jr. -182
3. Jeff Burton -202
4. Carl Edwards -249
5. Jimmie Johnson -367
6. Jeff Gordon -437
7. Denny Hamlin -446
8. Kasey Kahne -509
9. Matt Kenseth -520
10. Clint Bowyer -527
11. Greg Biffle -533
12. Tony Stewart -541

Sprint Cup: DEI domina o qualifying em Daytona!

Há alguns anos, a DEI era a equipe a ser batida em Daytona e Talladega, os chamados superspeedways. Dale Earnhardt Jr cansou de vencer nessas pistas, e até Michael Waltrip conseguiu alguns triunfos. Mas com o tempo, os outros times começaram a tirar a desvantagem, e os conflitos entre Dale Jr e sua madastra Teresa, dona da equipe, só pioraram a situação.

Depois de uma péssima temporada 2007, com vários motores indo pro espaço, será que os bons tempos voltaram para a Dale Earnhardt Incorporated?

Pelo menos é o que parece, depois do domínio no qualifying para a Coke Zero 400 em Daytona. Paul Menard surpreendeu a todos com a pole position, Mark Martin fez o segundo tempo, e o novato Regan Smith também fez bonito com a 8ª posição.

Menard virou em 185.916 milhas por hora, quase 300km/h! Durante a prova, com os carros todos grudados e utilizando o "vácuo", as velocidade devem subir ainda mais.

Joe Nemechek(4º no grid), Johnny Sauter(5º), Boris Said(7º) e AJ Almendinger(10º) foram outras surpresas no top 10. O destaque negativo ficou por conta do atual campeão da prova, Jamie McMurray, que vai largar apenas na 40ª posição. Mas ele tem totais condições de brigar pela vitória, só precisa escapar de possíveis confusões enquanto escala o pelotão. Os supespeedways são famosos pelos "big ones", acidentes envolvendo uma porção de carros. Um exemplo?



Não percam a Coke Zero 400, sábado às 21:00! Transmissão ao vivo do canal Speed e da Bandsports.

O grid completo para a prova pode ser visto aqui.

Ele continua!

Quando Mark Martin anunciou que 2005 seria sua última temporada na Nascar, eu não sabia se dali pra frente continuaria com o mesmo interesse pela categoria, já que o meu piloto favorito estava prestes a abandonar as pistas.

Jack Roush já havia contratado Jamie McMurray para substituir o veterano no carro #6, mas com a saída relâmpado de Kurt Busch para a Penske, o dono de equipe acabou ficando numa situação delicada, e pediu para Martin adiar sua aposentadoria e correr em 2006. Isso era só o começo... Passados 2 anos, ele continua firme e forte! Mesmo disputando um número limitado de provas, está sempre andando na frente quando tem um equipamento competitivo.

E hoje, numa entrevista coletiva em Daytona, Rick Hendrick anunciou que o veterano Martin correrá com o carro #5 nos dois próximos anos, disputando todas as 36 provas em 2009, e 26 em 2010!

Mesmo com quase 50 anos, ele continua em excelente forma física, e ainda é muito respeitado pelos adversários. Segundo Tony Stewart, "Martin pode correr tranquilamente pelos próximos 10 anos, e brigar por vitórias".

Desde já, valeu por tudo Mark Martin! Agora eu já tenho um ótimo motivo pra continuar acompanhando a categoria pelos próximos 2 anos...

Quase oficial: Mark Martin na Hendrick em 2009

A equipe Hendrick Motorsports marcou uma entrevista coletiva para sexta-feira em Daytona, quando irá anunciar o substituto de Casey Mears em 2009.

Segundo várias fontes, Mark Martin será o escolhido para guiar o carro #5. Apesar de ter declarado recentemente que gostaria de continuar com o mesmo calendário atual, com algumas semanas de folga para ficar mais perto da família, parece mesmo que o veterano correrá a temporada completa ano que vem, provavelmente a última "full season" da carreira.

Outras notícias:

Aric Almirola, que dividiu o #8 com Martin nas últimas temporadas, foi anunciado pela Dale Earnhardt Incorporated(DEI) como único piloto do carro para 2009. Sinceramente, não sei se foi uma boa decisão por parte da equipe, desde o ótimo 8º lugar em Bristol, Almirola não conseguiu bons resultados, e ainda mostra dificuldades para encontrar um bom ritmo de corrida.

Os embalos de sábado a noite!

Neste sábado, teremos mais uma prova noturna da Nascar, a Coke Zero 400 em Daytona. Ano passado, Jamie McMurray venceu Kyle Busch numa chegada incrível, diferença de apenas 5 milésimos de segundo! Vale a pena ver o vídeo!

Sprint Cup: Bye bye Dario Franchitti!

Devido à falta de patrocínio, Chip Ganassi decidiu tirar o carro de Dario Franchitti das provas da Sprint Cup.

2008 tem sido um pesadelo para o escocês, que perdeu 5 provas por causa de um tornozelo quebrado, e não conseguiu se classificar para outras duas.

Segundo Ganassi, se ele continuasse mantendo o #40 com recursos próprios, acabaria prejudicando o desempenho dos outros 2 carros da equipe, o #42 de Juan Pablo Montoya, e o #41 de Reed Sorenson.

Franchitti deve correr pela Nationwide Series nas próximas semanas, enquanto espera por um patrocinador salvador na Sprint Cup.

Sprint Cup: Graças à chuva, Kurt Busch vence em New Hampshire!

Kurt Busch, campeão da categoria em 2004, e irmão mais velho do líder do campeonato Kyle Busch, conseguiu em New Hampshire sua primeira vitória em 2008, ele que vem numa temporada bem apagada. O 1º lugar de ontem foi apenas seu terceiro top 10 em 17 provas.

Busch, Michael Waltrip, J.J. Yeley, Martin Truex Jr., Elliot Sadler, Reed Sorenson e Casey Mears. Esses foram os 7 primeiros da corrida, que se deram bem apostando na chuva, deixando os favoritos para trás.

Dessa vez, o chefe dos mecânicos Pat Tryson, conhecido por errar nas estratégias quando trabalhava com Mark Martin, acertou em cheio! Com a bandeira amarela causada pelo acidente entre Dale Earnhardt Jr, David Ragan e Jamie McMurray, os líderes entraram na volta 274 para o último pit stop. Mas um grupo de 10 carros decidiu apostar na economia de combustível, motivados também pela chuva que se aproximava do New Hampshire International Speedway.

Logo após a relargada, Clint Bowyer e Sam Hornish Jr se tocaram, causando a última bandeira amarela da corrida. A chuva já começava a cair, e os carros eram encaminhados para os pits. Nesse momento, Kyle Busch e Juan Pablo Montoya se estranharam, o colombiano jogou o carro pra cima de Busch, e mais tarde foi penalizado pela Nascar com a perda de 2 voltas. Com a punição, ele ficou com a 32ª posição, enquanto Kyle terminou em 25º. Veja abaixo um vídeo com a confusão entre os dois.



Esse foi mais um fim de semana frustrante para Tony Stewart, que vinha dominando a prova até a última parada nos pits. O piloto do carro #20 liderou 132 das 284 voltas completadas, mas acabou apenas na 13º posição. Era visível o desânimo do "Smoke" após a prova, ele que ainda não venceu em 2008. E essa não foi a primeira vez que a vitória escapou por pouco... Denny Hamlin, Jimmie Johnson, Jeff Gordon e Kevin Harvick estavam entre os carros mais fortes, mas no final também acabaram sendo prejudicados pela chuva.

Quem decepcionou bastante foi a equipe Roush Fenway, seus carros não andaram bem durante toda a tarde, e o melhor colocado foi Carl Edwards, apenas na 17ª posição.

Semana que vem teremos os embalos de sábado a noite da Nascar, com a Coke Zero 400 em Daytona. Imperdível!

Classificação final da Lenox Industrial Tools 301:
1. Kurt Busch Dodge
2. Michael Waltrip Toyota
3. J.J. Yeley Toyota
4. Martin Truex Jr. Chevrolet
5. Elliott Sadler Dodge
6. Reed Sorenson Dodge
7. Casey Mears Chevrolet
8. Denny Hamlin Toyota
9. Jimmie Johnson Chevrolet
10. Bobby Labonte Dodge

Classificação do campeonato, lembrando que apenas os 12 primeiros se classificam para os playoffs:
1. Kyle Busch 2496
2. Jeff Burton -64
3. Dale Earnhardt Jr. -144
4. Carl Edwards -234
5. Jimmie Johnson -276
6. Jeff Gordon -325
7. Denny Hamlin -346
8. Greg Biffle -377
9. Tony Stewart -454
10. Kasey Kahne -465
11. Clint Bowyer -475
12. Kevin Harvick -480
-----------------------------
13. Matt Kenseth -495
14. Martin Truex Jr. -551
15. Ryan Newman -591

Nationwide Series: Tony Stewart vence de novo!

Já está virando rotina! Tony Stewart conseguiu ontem a vitória em New Hampshire, sua quinta no ano pela Nationwide Series. Detalhe: Ele participou de apenas 7 provas!

Segundo Stewart, o triunfo veio graças à estratégia perfeita de Dave Rogers, chefe dos mecânicos do carro #20. Na última parada nos pits, enquanto outros trocavam os 4 pneus, Rogers decidiu trocar apenas 2, ganhando assim posições que foram decisivas para a vitória. "Smoke" voltou em terceiro, mas não teve muito trabalho para assumir o 1º lugar pouco tempo depois, numa bela ultrapassagem sobre Carl Edwards.

Denny Hamlin e Kyle Busch completaram o top 3, comprovando a superioridade da Toyota nessa prova. Hamlin, piloto da Joe Gibbs Racing pela Sprint Cup, dessa vez guiou o #32 da equipe Braun Racing.


O pole position Landon Cassill(#5) teve que sair em último, devido à troca do motor de seu carro. Após a largada, ele vinha escalando rapidamente o pelotão, mas na volta 47, acabou sendo tocado por Bobby Hamilton Jr, e batendo forte do muro. Cassill terminou apenas em 34º.

Clint Bowyer terminou num discreto 9º lugar, mas manteve-se na liderança do campeonato. David Reutimann(7º na prova) e Carl Edwards(5º) ultrapassaram Brad Keselowski(10º) na classificação geral. A diferença do líder Bowyer para o segundo colocado Reutimann ainda é confortável, 182 pontos. A próxima prova da Nationwide Series é sexta-feira, dia 7 de Julho, em Daytona.

Top 10 em New Hampshire. Classificação completa da prova pode ser vista aqui.
1. Tony Stewart Toyota
2. Denny Hamlin Toyota
3. Kyle Busch Toyota
4. Kevin Harvick Chevrolet
5. Carl Edwards Ford
6. David Ragan Ford
7. David Reutimann Toyota
8. Mike Bliss Chevrolet
9. Clint Bowyer Chevrolet
10. Brad Keselowski Chevrolet

10 primeiros no campeonato. Classificação completa aqui.
1. Clint Bowyer 2649
2. David Reutimann -182
3. Carl Edwards -188
4. Brad Keselowski -197
5. David Ragan -298
6. Mike Bliss -315
7. Kyle Busch -386
8. Mike Wallace -478
9. David Stremme -560
10. Jason Keller -601

Notícias da semana

Depois de muita especulação, Greg Biffle finalmente anunciou sua permanência na Roush Fenway Racing. Ele vai guiar o carro #16 até o fim da temporada 2011, com o patrocínio da 3M.

Outro que anunciou uma extensão de contrato foi Clint Bowyer, o novo acordo com a Richard Childress Racing também vai até 2011. O patrocinador ainda não foi confirmado, pode ser que a Jack Daniels continue estampando sua marca, mas parece que a UPS estaria pensando seriamente em trazer seus caminhões de dinheiro para o carro #07. Atualmente eles estão com o carro #44 da Michael Waltrip Racing.

Durante os treinos em New Hampshire, Tony Stewart disse que considera sim a possibilidade de guiar o carro #5 da Hendrick Motorsports ano que vem, depois de confirmada a saída de Casey Mears. Stewart, Jeff Gordon, Jimmie Johnson e Dale Earnhardt Jr formariam um baita time!

Apesar dessa declaração, ainda acredito que o mais provável seja o "Smoke" tornar-se dono de equipe, com Ryan Newman como segundo piloto. De acordo com alguns boatos, a Office Depot, que atualmente patrocina o carro #99 de Carl Edwards, e o Burger King, seriam os favoritos a patrocinar esses 2 novos carros.

Surpresa em New Hampshire: Patrick Carpentier na pole!

Nos ovais com curvas planas, como o de New Hampshire, os pilotos que vieram das categorias de monopostos geralmente andam bem, pois esse é o tipo de curva mais encontrado nos circuitos mistos. Mas acho que ninguém esperava pela pole position de Patrick Carpentier, com Dario Franchitti e A.J. Almendinger também entre os 10 primeiros.

Carpentier, piloto da Gillett Evernhan, virou em 29.349 segundos, exatamente 163 milésimos mais rápido que o segundo colocado Bobby Labonte. Pode parecer pouco, mas na Nascar essa diferença é enorme. Só pra termos uma idéia, a diferença entre Labonte e Ryan Newman, que vai largar em 16º, foi de 155 milésimos de segundo...

Reed Sorenson conseguiu um ótimo 6º lugar, sinal que a má fase aos poucos vai indo embora. Muitos diziam que o piloto da Ganassi ficaria a pé em 2009, pelos maus resultados e por ter faltado em alguns eventos de patrocinadores, mas parece que ele está muito perto de assinar uma extensão de contrato, o que com certeza influencia positivamente dentro na pista.

Os dois primeiros no campeonato não foram bem, Kyle Busch vai largar em 27º, e Jeff Burton em 31º. Apesar disso, eles devem ter um bom acerto para a corrida, e acho que não terão muitos problemas para escalar o pelotão.

Abaixo os 10 primeiros colocados no grid. A classificação completa pode ser encontrada aqui.

1. Patrick Carpentier 29.349
2. Bobby Labonte -0.163
3. Scott Riggs -0.182
4. Kevin Harvick -0.182
5. Dale Earnhardt Jr. -0.203
6. Reed Sorenson -0.216
7. Dario Franchitti -0.217
8. Martin Truex Jr. -0.258
9. Matt Kenseth -0.263
10. A.J. Allmendinger -0.263

Dança das cadeiras

Estamos chegando perto da metade da temporada, época em que fervem os rumores sobre trocas de pilotos e patrocinadores. Vou falar um pouco sobre as possíveis mudanças para a temporada 2009.

Tony Stewart é o principal nome do mercado, crescem cada vez mais as especulações dele se tornando dono de equipe, adquirindo o que hoje é a Haas/CNC Racing, espécie de time satélite da Hendrick Motorsports. Assim, Stewart voltaria a ser piloto da Chevrolet, marca com a qual correu durante quase toda a carreira na Nascar. Ryan Newman, hoje na Penske, é um forte candidato para ser companheiro do "Smoke" nessa nova equipe.

Como tem contrato com a Joe Gibbs Racing(JGR) até o fim de 2009, uma possibilidade seria Stewart cumprir o compromisso, mesmo com seu time já em funcionamento. As chances dele assinar uma extensão de contrato com a JGR parecem cada vez mais remotas.

Em caso de saída do gordito, quem deve entrar em seu lugar é o fenômeno Joey Logano, de apenas 18 anos. O garoto vem fazendo ótimas provas pela Nationwide Series, e deve dar conta do recado caso suba para a Sprint Cup. O chefe dos mecânicos Greg Zipadelli, amplamente reconhecido como um dos melhores da categoria, deve permanecer com o carro #20, sendo o grande tutor do jovem Logano.

Ao que tudo indica, o experiente Mark Martin correrá mesmo com o carro #5 da Hendrick ano que vem. A grande dúvida é se ele disputará todas as provas, ou dividirá o cockpit com algum jovem talento. Eu havia falado sobre uma possível parceria entre Martin e Brad Keselowski, mas parece que Landon Cassill, de apenas 19 anos, está na frente nessa disputa. Para Keselowski, restaria brigar por uma vaga na possível equipe de Tony Stewart.

Casey Mears, praticamente fora da equipe Hendrick ao fim da temporada, estaria com um pé na Richard Childress Racing, no quarto Chevy que a equipe trará em 2009. A contratação dele depende da aprovação da General Mills, empresa que patrocinará esse novo carro.

E por fim, parece que a Dale Earnhardt Incorporated(DEI) vai oferecer um grande contrato para Martin Truex Jr, depois das ameaças da Chevrolet de diminuir o apoio à equipe, caso a DEI não assine com um nome de peso para 2009. Truex Jr ainda não se consolidou como uma grande estrela da categoria, mas sua permanência seria suficiente para satisfazer a montadora.

História da Nascar: Muita emoção na primeira vitória de Kevin Harvick!

Após a morte de Dale Earnhardt, um dos maiores e mais adorados pilotos da história da Nascar, nas 500 milhas de Daytona em 2001, Richard Childress escolheu o jovem Kevin Harvick para pilotar o carro do "intimidator". E apenas na sua terceira prova pela categoria, o novato bateu Jeff Gordon numa chegada emocionante em Atlanta, conseguindo sua primeira vitória, e dando à equipe Childress o primeiro triunfo desde a morte de Earnhardt.

É emocionante demais ver a vibração do público, todos fazendo o número 3 com os dedos em homenagem ao grande campeão, e as entrevistas de Richard Childress e Kevin Harvick.

Rumor: Casey Mears fora da Hendrick em 2009.

Quando perguntado se Casey Mears permanecerá no carro #5 na próxima temporada, Rick Hendrick, dono da equipe, desconversou:

"Nesse momento, estou comprometido apenas em melhorar o desempenho desse carro".

Mears, que tem contrato com a Hendrick até o fim de 2009, vem fazendo uma temporada muito abaixo do esperado. Guiando o carro que ano passado chegou aos playoffs com Kyle Busch, ele ocupa apenas a 27ª posição no campeonato, com míseros dois top 10 em 16 provas.

O candidato mais forte para substituí-lo é Mark Martin, atualmente dividindo com Aric Almirola o carro #8 da Dale Earnhardt incorporated(DEI). Mesmo com quase 50 anos nas costas, Martin continua competindo em alto nível, e poderia ter uma última chance de conquistar o título da categoria principal da Nascar, ele que é 4 vezes vice campeão.

Outra possibilidade seria um revezamento entre Martin e Brad Keselowski, grande revelação da Busch Series, que poderia aprender muito com um piloto veterano ao seu lado.

Mark Martin é meu piloto favorito na Nascar, pra mim seria demais vê-lo disputar, pela última vez, a temporada completa da Sprint Cup.

Wild thing!

Ele está de volta! Depois de duas semanas ruins em Pocono e Michigan, Kyle Busch venceu hoje a prova da Sprint Cup em Sonoma, seu 5º triunfo na temporada.

Os circuitos mistos nunca foram a especialidade da "coisa selvagem"(wild thing), como Busch é apelidado nos Estados Unidos. Sua melhor colocação nesse tipo de pista havia sido apenas um 7º lugar. Mas o piloto do carro #18 não cansa de nos mostrar o quanto amadureceu e evoluiu nessa temporada, hoje fez uma corrida impecável, sendo agressivo na hora certa, poupando equipamento e combustível quando necessário, e também contando com uma estratégia perfeita por parte do chefe de mecânicos Steve Addington.

Nas duas paradas para reabastecimento e troca de pneus, o líder do campeonato teve a sorte de ser chamado pouco antes de uma bandeira amarela. Dessa maneira, enquanto outros carros faziam a parada com o pace car na pista, Kyle conseguiu assumir a liderança no primeiro pit stop, e manter a ponta após a segundo pit.

David Gilliland também contou com a tática acertada pra chegar na segunda posição, seu melhor resultado na categoria principal da Nascar.

Jeff Gordon(#24) mostrou porque é tetracampeão da categoria, mesmo com um carro ruim durante boa parte da prova, conseguiu um ótimo terceiro lugar, contando também com a estratégia, e com sorte e perícia para escapar de vários acidentes no fim da corrida. Clint Bowyer e Casey Mears completaram o top 5.

Juan Pablo Montoya terminou em 7º, mas não deve ter ficado muito contente com o resultado. Ele estava em segundo faltando cerca de 30 voltas para o fim, na perseguição a Kyle Busch, quando rodou após ser tocado por Marcos Ambrose, e acabou perdendo várias posições. Mais tarde, Ambrose levou um toque de Elliot Sadler e teve que abandonar, ele vinha fazendo uma ótima prova.

Outro que perdeu um top 5 certo foi Tony Stewart. Kevin Harvick deu um toque em Jamie McMurray, que por tabela acabou atingindo o carro #20. O que seria uma dobradinha da Joe Gibbs Racing, acabou se transformando num amargo 10º lugar para o “Smoke”. Ele não estava nada contente, e pra variar foi mal educado com repórteres após a prova.

No geral, foi uma corrida bastante animada no Infineon Raceway, em que a estratégia foi fundamental para decidir o vencedor. É uma pena que a Sprint Cup tenha apenas 2 provas por ano em circuitos mistos.

Semana que vem a Nascar vai para New Hampshire, onde Denny Hamlin e Clint Bowyer foram os vencedores em 2007

Resultado final em Sonoma:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/16/data/results_unofficial.html

Classificação do campeonato:

http://www.nascar.com/races/cup/2008/data/standings_unofficial.html