O novo rei dos circuitos mistos?

4 provas em circuitos mistos em 2008, com 3 vitórias e 1 segundo lugar. Esses são os números impressionantes de Kyle Busch, que hoje venceu a prova em Watkins Glen, seu oitavo triunfo na temporada! Ele também já havia levado o caneco em Sonoma pela Sprint Cup, e no México pela Nationwide Series, além do segundo lugar ontem em Glen também pela Nationwide.

Depois desses resultados, é natural a comparação com Jeff Gordon e Tony Stewart, amplamente reconhecidos como os melhores pilotos da Nascar nesse tipo de pista. Busch tornou-se apenas o quarto piloto na história da categoria a vencer ambas as provas em mistos no mesmo ano, juntando-se a Stewart, Jeff e Robby Gordon.

Jimmie Johnson e Dale Earnhardt Jr dominaram as primeiras voltas da prova, mas enquanto Johnson foi obrigado a fazer uma parada a mais por problemas nos pneus, Dale Jr acabou sofrendo com o erro de estratégia de Tony Eury Jr. O chefe dos mecânicos demorou demais para chamar o #88 para os boxes, até que foi acionada uma bandeira amarela pela escapada de Travis Kvapil. Com todos os carros juntos, Dale acabou voltando apenas na 32ª posição após a parada, ficando fora da briga pela vitória.

Um dos destaques da prova foi o violento acidente envolvendo 9 carros, quando faltavam 8 voltas para o fim. David Gilliland foi empurrado para fora da pista por Michael McDowell, e logo depois foi acertado em cheio por Bobby Labonte e Max Papis.



Após uma paralisação de 40 minutos para limpeza da pista, Kyle Busch relargou em primeiro, e caminhou tranquilo para a vitória. Tony Stewart bem que tentou um ataque final, mas não conseguiu acompanhar o ritmo de seu companheiro de equipe.

Mesmo largando em último, Marcos Ambrose conseguiu um brilhante terceiro lugar, ele que já havia vencido a prova da Nationwide Series ontem. Excelente final de semana para o piloto da Tasmânia!

Juan Pablo Montoya foi o quarto, outro ótimo resultado em circuito misto, e Martin Truex Jr fechou o top 5, mostrando que a renovação de contrato com a DEI fez bem para ele.

Semana que vem a Nascar volta para Michigan, onde Dale Earnhardt Jr conseguiu a vitória em Junho.

Resultado final em Watkins Glen:
1. Kyle Busch Toyota
2. Tony Stewart Toyota
3. Marcos Ambrose Ford
4. Juan Montoya Dodge
5. Martin Truex Jr. Chevrolet
6. Kevin Harvick Chevrolet
7. Jimmie Johnson Chevrolet
8. Denny Hamlin Toyota
9. Carl Edwards Ford
10. Kurt Busch Dodge

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 3254 pontos
2. Carl Edwards -242
3. Jimmie Johnson -244
4. Dale Earnhardt Jr. -269
5. Jeff Burton -309
6. Jeff Gordon -500
7. Tony Stewart -510
8. Kasey Kahne -541
9. Denny Hamlin -565
10. Greg Biffle -565
11. Kevin Harvick -584
12. Matt Kenseth -626
------------------------------------
13. Clint Bowyer -648
14. David Ragan -715
15. Ryan Newman -830

Ask the pros!

http://msn.foxsports.com/askthepros

No site Foxsports.com, há uma seção muito interessante chamada "ask the pros". Ao escolher uma pergunta entre várias disponíveis, um expert da Nascar irá respondê-la "ao vivo" para você. O dream team da FOX é composto por:

Tony Stewart e Darrell Waltrip - 5 títulos somados entre os dois.

Greg Zipadelli - Chefe dos mecânicos do carro de Tony Stewart.

Jeff Hammond - bicampeão como chefe dos mecânicos do carro de Darrell Waltrip.

Larry McReynolds - 2 vezes campeão da Daytona 500 como chefe dos mecânicos.

Vale a pena conferir!

Chuva e Kyle Busch na pole!

Mais uma vez, o qualifying para uma prova da Sprint Cup foi cancelado por causa da chuva, dessa vez no circuito misto de Watkins Glen. O grid de largada foi definido basicamente pela classificação no campeonato, com Kyle Busch na pole position, e Dale Earnhardt Jr ao seu lado.

Foi a quarta vez nos últimos cinco anos que o quali nessa pista foi cancelado pelas más condições do tempo. Depois da Nationwide Series andar com pneus de chuva em Montreal, muitos já sugerem a utilização desses compostos também na Sprint Cup.

Pilotos como Boris Said, que não estão entre os 35 primeiros no campeonato com vaga garantida para a prova, dependiam de um bom tempo no qualifying para conseguir lugar no grid. Com treinos livres e classificatórios sendo todos cancelados, o carro #60 vai deixar Watkins Glen sem ao menos ligar o motor...

A boa notícia para Said é que ele foi convidado por Kyle Petty para correr no Dodge Avenger #45, e foi liberado pela Ford, marca com a qual disputaria a prova. Tudo bem que largar na 40ª posição não é lá grande coisa, mas muito melhor do que voltar para casa sem dar uma volta sequer no circuito!

Ano passado o vencedor em Glen foi Tony Stewart, mas o grande destaque foi a briga entre Juan Pablo Montoya e Kevin Harvick. O colombiano foi tocado por Martin Truex Jr, perdeu o controle do carro e acabou acertando Harvick em cheio. Houve discussão, empurra-empurra, até que Jeff Burton e alguns fiscais de pista separaram os brigões.



Será que teremos o segundo round na prova de domingo?

O canal Speed começa a transmissão às 15 horas, já o Bandsports ainda não confirmou sua grade de programação.

Notícias da semana: Truex Jr garantido em 2009, Yeley a pé em 2008!

Hoje foi anunciada a permanência de Martin Truex Jr no carro #1 da Dale Earnhardt Incorporated(DEI). O piloto bicampeão da Nationwide Series renovou com a equipe até o fim da temporada 2009, e ambos já estariam conversando para acertar um contrato ainda maior.

Ótima notícia para a DEI, que vinha sofrendo muita pressão da Chevrolet nos últimos meses. A montadora ameaçava diminuir o apoio à equipe, caso não fosse anunciado um piloto de peso para a próxima temporada. Truex ainda não se firmou como estrela da categoria, mas é um nome que satisfaz à Chevy, pelo menos por enquanto...

Outra notícia foi a mudança de pilotos no carro #96 da Hall of Fame Racing. Na prova de Watkins Glen nesse fim de semana, já estava certo que PJ Jones correria no lugar de JJ Yeley, por ter mais experiência em circuitos mistos. Porém, hoje a equipe anunciou a dispensa de Yeley para o restante da temporada, ele será substituído pelo jovem Brad Coleman, de apenas 20 anos, que atualmente corre na Nationwide Series.

Nascar na chuva...

Pela primeira vez na história, os carros da stock car americana disputaram uma prova valendo pontos debaixo de chuva. Foi no último sábado em Montreal, pela Nationwide Series, a segunda categoria mais importante da Nascar.

Ron Fellows foi o vencedor, com outro piloto da casa em segundo, Patrick Carpentier. Marcos Ambrose dominou grande parte da prova, mas excedeu o limite de velocidade nos pits, foi punido, e acabou apenas em terceiro. Jacques Villeneuve também participou da corrida, andou boa parte do tempo entre os 5 primeiros, mas acabou batendo durante uma bandeira amarela e abandonando.

Mais um capítulo da história da Nascar foi escrito!

Estratégia dá certo e Carl Edwards vence em Pocono!

Quando faltavam pouco mais de 70 voltas para o fim da prova em Pocono, começou a chover no circuito da Pensilvânia, o que poderia representar o fim da corrida. Pelo rádio, o líder Carl Edwards e o chefe de mecânicos Bob Osbourne discutiam sobre entrar ou não nos pits. Apostando na secagem da pista e parando naquele momento, eles poderiam tentar fazer um pit stop a menos até o fim da prova, ganhando terreno sobre quem permanecesse na pista. Mas caso a prova terminasse com a chuva, perderiam inúmeras posições e a vitória.

No final das contas, Edwards acabou entrando nos boxes, e foi seguido por aproximadamente metade do pelotão, entre eles Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Tony Stewart, Kyle Busch e Dale Earnhardt Jr.


Porém, a chuva apertou pouco depois, a bandeira vermelha foi agitada e a prova foi interrompida, com todos os carros parados nos boxes. Já fora do seu Ford Fusion, o acrobata Edwards começou uma áspera discussão com Osbourne, um culpando o outro pela decisão de fazer a parada, que naquele momento parecia ser a escolha errada.

Após a prova, os dois deveriam estar brigando novamente, mas dessa vez para saber quem foi o responsável pela tática perfeita!

A chuva forte não durou muito tempo, a pista secou rapidamente e os carros carros voltaram para a pista. A estratégia de uma parada a menos deu resultado, e Carl Edwards conseguiu sua quarta vitória na temporada! Tony Stewart também conseguiu economizar combustível suficiente e terminou em segundo.

Vários carros ficaram sem gasolina nas últimas voltas, entre eles o líder o campeonato Kyle Busch, que era o quarto colocado a 2 voltas do fim, mas acabou apenas em 36º. Os companheiros de equipe Jimmie Johnson, Jeff Gordon e Dale Jr ficaram sem combustível a poucos metros da chegada. Johnson teve sorte e conseguiu manter o terceiro lugar, mas Gordon e Dale acabaram perdendo várias posições antes de cruzar lentamente a linha em 10º e 12º, respectivamente.

Além de Edwards, Stewart e Johnson, Kevin Harvick, David Ragan e Clint Bowyer completaram os seis primeiros. Kasey Kahne, vencedor da primeira prova do ano em Pocono, liderava o pelotão que não parou antes da chuva, mas acabou apenas na sétima posição, seguido de Mark Martin, outro que não havia parado.

A próxima prova da Sprint Cup será domingo que vem, no circuito misto de Watkins Glen.

Resultado final em Pocono:
1. Carl Edwards Ford
2. Tony Stewart Toyota
3. Jimmie Johnson Chevrolet
4. Kevin Harvick Chevrolet
5. David Ragan Ford
6. Clint Bowyer Chevrolet
7. Kasey Kahne Dodge
8. Mark Martin Chevrolet
9. Jamie McMurray Ford
10. Jeff Gordon Chevrolet

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 3059 pontos
2. Dale Earnhardt Jr. -176
3. Carl Edwards -185
4. Jimmie Johnson -200
5. Jeff Burton -226
6. Jeff Gordon -381
7. Kasey Kahne -467
8. Greg Biffle -470
9. Tony Stewart -490
10. Denny Hamlin -512
11. Kevin Harvick -539
12. Clint Bowyer -547
--------------------------------
13. Matt Kenseth -558
14. David Ragan -593

Segura o homem...

Depois de uma primeira metade de temporada apagada, Jimmie Johnson definitivamente acordou nas últimas semanas! Após o 2º lugar em Chicago e a vitória em Indianápolis, hoje ele conquistou a pole position para a prova de domingo em Pocono.

Após uma volta quase perfeita no qualifying, Mark Martin disse: "Se Johnson superar o meu tempo, é porque ele está com um carro praticamente imbatível".

Minutos depois, após uma volta inacreditável do atual bicampeão, o velho Martin rendeu-se: "Bem ele não apenas superou o meu tempo, ele simplesmente me humilhou com 2 décimos de segundo de vantagem."

Johnson marcou 53.503s, 209 milésimos de segundo mais rápido que Mark Martin, vantagem incrível numa categoria tão equilibrada como a Nascar. Os dois repetem a primeira fila da prova em Indy.

David Gilliland foi a grande surpresa do dia, conseguindo um ótimo terceiro lugar no grid. Jeff Gordon foi o quarto, mostrando evolução num momento importante, quando faltam apenas 6 provas para o início do chase. Matt Kenseth da Roush Fenway Racing completou o top 5.

Pela segunda semana seguida, o líder do campeonato Kyle Busch teve um desempenho abaixo do esperado, vai largar apenas na 27º posição. Sua vantagem de 262 pontos no campeonato não está em perigo, mas uma queda de rendimento perto dos playoffs não é bom sinal.

A prova em Pocono será no Domingo, às 15 horas. O canal Speed e o Bandsports transmitem a prova ao vivo!

Grid de largada:
1. Jimmie Johnson 53.503s
2. Mark Martin -0.209
3. David Gilliland -0.329
4. Jeff Gordon -0.355
5. Matt Kenseth -0.427
6. Ryan Newman -0.459
7. Kasey Kahne -0.544
8. Brian Vickers -0.544
9. Greg Biffle -0.546
10. Kurt Busch -0.569

Car of Tomorrow também é vilão nessa história!

Tudo bem que a Goodyear é a grande culpada pelo fiasco no último domingo, a empresa deveria ter realizado mais testes em Indianápolis, sabendo do asfalto extremamente abrasivo dessa pista e da falta de informações sobre o Car of Tomorrow(COT), que nunca havia corrido antes por lá.

Porém, a Nascar também tem uma parcela de culpa nessa história. O COT foi implantado para tentar aumentar a competitividade com a diminuição de custos, além de melhorar a segurança dos carros, mas é um modelo muito mais pesado e inferior aerodinamicamente em relação ao carro antigo.

Numa entrevista no início da temporada, Chad Knaus, chefe dos mecânicos do carro #48, disse que "apenas duas coisas mantém um carro na pista: downforce e pneus. Como o COT não tem praticamente nada de downforce, os pneus acabam sendo muito sobrecarregados".

É inegável que a Goodyear fez um péssimo trabalho no último fim de semana, seus compostos aguentavam apenas de 10 a 15 voltas antes de se deteriorarem completamente. Porém, com esse novo carro, é muito difícil fabricar pneus que proporcionem boa dirigibilidade, e sejam seguros ao mesmo tempo. Na prova em Atlanta, eles não estouravam, mas em compensação tinham pouco "grip", e a empresa acabou sendo criticada do mesmo jeito.

Não acho que a entrada de uma outra fornecedora de pneus seja a solução, basta relembrar o que aconteceu em 2005 na Fórmula 1, também em Indianápolis, quando apenas 6 carros disputaram a corrida, todos de Bridgestone. A Michelin buscou tanto melhorar o desempenho de seus pneus, que acabou tornando-os inseguros para correr naquela prova.

Com a Goodyear fazendo um melhor trabalho, aumentando o número de testes com o COT, e a Nascar também buscando evoluir a aerodinâmica desse carro, as coisas tendem a melhorar bastante. Veremos...

Em primeira mão, o novo carro de Mark Martin em 2009!

O pessoal não perdoa hahaha! O velho Martin continua andando muito bem, meu palpite é que ele estará no chase em 2009, com o verdadeiro carro #5 da equipe Hendrick.

Jeff Burton, o exterminador de pássaros!

Foram necessários dois convidados para proporcionar um momento interessante na prova de ontem, que já está sendo considerada por muitos como a pior da história da Nascar! Ao tentar ultrapassar Elliot Sadler na reta principal de Indianápolis, Jeff Burton acabou acertando dois pássaros com seu carro, um dele simplesmente sumiu! Trágico e engraçado ao mesmo tempo...

Johnson vence, mas os pneus Goodyear roubam a cena!

Que papelão!

Desde sexta-feira, os pneus da Goodyear geravam muita preocupação entre pilotos e mecânicos. Durante os treinos livres, os compostos do lado direito de todos os carros aguentavam apenas cerca de 10 voltas, depois disso ficavam totalmente deteriorados e muitos deles acabavam estourando. Para os oficiais da Nascar, o problema não seria tão sério na corrida, pois a pista cada vez mais "emborrachada" desgastaria menos os pneus.

Mas não foi o que se viu durante a prova, vários carros tiveram pneus estourados logo no começo, os compostos continuaram com desgaste excessivo, e a Nascar foi obrigada a acionar bandeiras amarelas a cada 10-15 voltas, para que todos pudessem trocar pelo menos os pneus do lado direito.

Foi assim que Jimmie Johnson conseguiu sua segunda vitória no templo sagrado do automobilismo, mostrando que virá com tudo em busca do tricampeonato! O piloto da Hendrick foi perfeito durante toda a prova, e contou também com a estratégia acertada do crew chief Chad Knaus para assegurar a vitória no final. Depois de trocar 4 pneus em todos os pit stops, Knaus decidiu trocar apenas 2 na última parada, levando o carro #48 da terceira para a primeira posição na saída do boxes. Após a relargada, Johnson conseguiu segurar Carl Edwards nas últimas 8 voltas, conquistando sua segunda vitória na temporada.


Denny Hamlin era o líder antes da última bandeira amarela, mas perdeu 2 posições nos boxes e acabou na 3ª posição. Elliot Sadler andou bem durante toda a tarde, e conquistou um ótimo 4º lugar, seu melhor resultado no ano. O tetracampeão Jeff Gordon terminou em 5º, mostrando que a equipe Hendrick começa a crescer no momento certo, quando faltam apenas 6 provas para o início dos playoffs.

Os líderes do campeonato tiveram um dia discreto. Kyle Busch foi apenas o 15º, Jeff Burton foi o 9º e Dale Earnhardt Jr o 11º.

Depois de tanta expectativa, a Allstate 400 at the Brickyard foi uma grande decepção! Tomara que as coisas melhorem semana que vem no Pocono Raceway. Essa pista na Pensilvânia tem uma certa semelhança com Indianápolis, pelas longas retas e curvas com pequena inclinação, o que poderia gerar uma certa expectativa pela repetição dos incidentes com os pneus. A boa notícia é que não tivemos maiores problemas na primeira prova do ano em Pocono, vencida por Kasey Kahne.

Resultado final em Indianápolis:

1. Jimmie Johnson Chevrolet
2. Carl Edwards Ford
3. Denny Hamlin Toyota
4. Elliott Sadler Dodge
5. Jeff Gordon Chevrolet
6. Jamie McMurray Ford
7. Kasey Kahne Dodge
8. Greg Biffle Ford
9. Jeff Burton Chevrolet
10. A.J. Allmendinger Toyota

Classificação do campeonato: (lembrando que apenas os 12 primeiros se classificam para a disputa dos playoffs, nas 10 últimas provas do ano).

1. Kyle Busch 3004 pontos
2. Dale Earnhardt Jr. -253
3. Jeff Burton -271
4. Jimmie Johnson -315
5. Carl Edwards -320
6. Jeff Gordon -460
7. Greg Biffle -544
8. Denny Hamlin -551
9. Kasey Kahne -563
10. Tony Stewart -605
11. Matt Kenseth -638
12. Clint Bowyer -642
-----------------------------
13. Kevin Harvick -644
14. David Ragan -698
15. Brian Vickers -774

Jimmie Johnson larga na frente em Indianápolis!

O bicampeão começa a mostrar suas garras!

Depois de um começo de temporada discreto, Jimmie Johnson vem melhorando muito seu desempenho nas últimas provas, o que deve deixar seus adversários com a cabeça quente! Nos dois últimos anos, o piloto da Hendrick também guardou o melhor para o final, despachando a concorrência e conquistando dois campeonatos consecutivos.

No qualifying realizado hoje, Johnson marcou 49.515 segundos, média de mais de 292 Km/h. O veterano Mark Martin, que disse confiar numa vitória essa semana, fez o segundo tempo, 101 milésimos de segundo mais lento que o pole.

Ryan Newman(3º), Kasey Kahne(4º), Elliot Sadler(6º) e Kurt Busch(7º) mostraram que a Dodge virá forte na prova de amanhã. Jeff Gordon com seu Chevrolet Impala se meteu no meio dos Avengers em 5º.

A Joe Gibbs Racing não teve um bom dia, Tony Stewart em 14º foi o melhor carro da equipe. O líder do campeonato Kyle Busch foi apenas o 18º, e Denny Hamlin foi pior ainda, com o 23º tempo.

O grid de largada completo pode ser visto aqui. O canal Speed e o Bandsports transmitem a prova ao vivo amanhã, a partir das 15 horas.

1994, a primeira vez em Indianápolis.

A primeira prova da Nascar em Indianápolis teve um final perfeito! O piloto da casa Jeff Gordon, na época com apenas 23 anos e 1 vitória na categoria principal, era o segundo colocado, quando um pneu furado tirou o líder Ernie Irvan de seu caminho. Dali pra frente, foram 5 voltas de arrepiar, com a torcida vibrando e apoiando o jovem Gordon.



Muito legal ver o início da carreira de um dos maiores pilotos da história da Nascar. Depois desse triunfo no Indianápolis Motor Speedway, Gordon conquistaria outras 79 vitórias(81 no total), e 4 títulos da categoria principal(1995, 1997, 1998 e 2001).

Para quem quiser ver mais da "Brickyard 400" de 1994, vou postar aqui os outros vídeos dessa prova:
Abertura da transmissão
Parte 1 - Comando de ligar os motores e grid de largada
Parte 2 - Largada
Parte 3 - Metade da prova
Parte 4 - Briga na família Bodine
Parte 5 - Aproximando-se do final
Parte 6 - Bandeirada final e entrevista com o vencedor

História da Nascar: The infamous fistfight!

A Daytona 500 de 1979 é considerada um dos marcos na história da Nascar, pois foi a primeira prova televisionada inteiramente ao vivo. Nessa época, eram comuns compactos transmitidos depois das provas, ou então a transmissão em tempo real apenas da largada e do quarto final da corrida.

Outro fato marcante dessa Daytona 500 foi o chamado "the infamous fistfight", incidente envolvendo Cale Yarborough e os irmãos Donnie e Bobby Allison.



Donnie era o líder na última volta, quando ele e Yarborough acabaram se tocando na reta oposta do circuito e batendo no muro, dando a vitória de presente para Richard "The King" Petty. Os dois começaram a discutir ainda no local do acidente, e quando tudo parecia resolvido, Bobby Allison parou seu carro ali mesmo e iniciou uma briga que foi amplamente transmitida pela televisão.

Essa confusão é considerada uma das grandes responsáveis para a popularização da Nascar nos EUA. Muitos dizem que, pela primeira vez, a categoria foi o assunto principal nas conversas de segunda-feira por todo o país.

Separação entre Ryan Newman e Penske Racing.

Depois de um casamento de 8 anos, Ryan Newman e a equipe Penske não estarão juntos em 2009. Enquanto Newman estuda várias propostas para o ano que vem, a equipe resolveu não esperar, e declarou no início da semana que não tem intenção de renovar contrato com o piloto.

O destino mais provável de Newman é a equipe do amigo Tony Stewart, enquanto que os principais candidatos para substituí-lo no carro #12 são David Stremme, piloto de testes da equipe, e Casey Mears, que vai deixar a Hendrick ao final da temporada.

Juan Pablo Montoya e Jeff Gordon soltando a voz!

A música "Take me out to the ball game"(leve-me para o jogo) tornou-se um hino nos estádios de baseball, cantada pelos torcedores durante a sétima entrada das partidas. No Wrigley Field, casa do Chicago Cubs, essa tradição é ainda mais forte. Harry Caray, narrador oficial do time durante muito tempo, costumava cantar junto com a torcida, emocionando a todos no estádio. Desde a morte do lendário Caray, os Cubs convidam várias celebridades para conduzir o público em seu lugar.

Na última quinta feira, Juan Pablo Montoya foi o escolhido para fazer o primeiro arremesso da partida, e posteriormente cantar junto com os torcedores na sétima entrada. Aí vai um vídeo com a performance do colombiano, com direito a torcedor tapando os ouvidos no final:



Se você acha que o Montoya foi mal, vejam então o que aconteceu com Jeff Gordon em 2005:



Primeiro ele errou o nome do campo, dizendo Wrigley Stadium ao invés de Wrigley Field. E para piorar, ainda esqueceu a letra, tomando uma sonora vaia da torcida!

Para quem quiser acompanhar os dois, aí vai a letra:

Take me out to the ball game,
Take me out with the crowds;
Buy me some peanuts and Cracker Jack,
I don't care if I never get back.
Let me root, root, root for the home team,
If they don't win, it's a shame.
For it's one, two, three strikes, you're out,
At the old ball game.

Para quem não viu...

Aí vai um vídeo com as duas últimas voltas da prova de ontem. Kyle Busch antecipou a relargada de Jimmie Johnson, conseguiu colar no carro #48, e depois fez uma fantástica ultrapassagem, por fora, onde seu carro não andou bem durante toda a prova!

Sprint Cup: Ninguém pode parar Kyle Busch, ninguém!

Faltando 6 voltas para o fim, tudo parecia definido no Chicagoland Speedway. Jimmie Johnson havia ultrapassado Kyle Busch, e mantinha uma confortável diferença de quase 2 segundos para o segundo colocado. Mas o motor estourado de David Gilliland mudaria tudo, transformando o final da prova num dos melhores momentos da temporada!

Quando está na liderança, Busch costuma diminuir bastante a velocidade antes das relargadas, algo que vem gerando uma certa polêmica entre os pilotos. Jimmie Johnson tentou fazer a mesma coisa hoje, mas acabou se dando muito mal. Kyle aproveitou para colar em Johnson, e quando o piloto da Hendrick decidiu bloquear o traçado inferior, foi surpreendido com o carro #18 indo por fora, onde não andou bem durante toda a prova.


Os dois ficaram lado a lado por toda a penúltima volta, num emocionante duelo! Johnson quase perdeu o controle do carro na saída da curva 4, e por muito pouco não jogou o ex-companheiro de equipe no muro. Esse pequeno erro custou a liderança ao #48, que mesmo forçando bastante na última volta, não conseguiu evitar a sétima vitória no ano de Kyle Busch. A vantagem dele no campeonato para o segundo, Dale Earnhardt Jr, agora é de incríveis 262 pontos!

Kevin Harvick terminou em 3º, com uma atuação muito consistente. Greg Biffle terminou em 4º, e Tony Stewart foi o 5º. Brian Vickers conseguiu um ótimo 6º lugar, mostrando que a equipe Red Bull está cada vez melhor!

Carl Edwards teve problemas no splitter(peça que fica na parte dianteira do carro, já comentada aqui), e foi obrigado a parar nos pits quando liderava a prova. Ele terminou apenas na 32ª posição, uma volta atrás do líder, resultado decepcionante para quem tinha um dos melhores carros durante toda a noite.

Os pilotos terão um descanso merecido no próximo fim de semana, e daqui a 15 dias teremos em Indianápolis uma das provas mais esperadas do ano, a Allstate 400 at the Brickyard. Imperdível!

Resultado final em Chicago:
1. Kyle Busch Toyota
2. Jimmie Johnson Chevrolet
3. Kevin Harvick Chevrolet
4. Greg Biffle Ford
5. Tony Stewart Toyota
6. Brian Vickers Toyota
7. Matt Kenseth Ford
8. David Ragan Ford
9. Martin Truex Jr. Chevrolet
10. Ryan Newman Dodge

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 2881 pontos
2. Dale Earnhardt Jr. -262
3. Jeff Burton -291
4. Carl Edwards -372
5. Jimmie Johnson -387
6. Jeff Gordon -497
7. Greg Biffle -563
8. Matt Kenseth -564
9. Kevin Harvick -573
10. Tony Stewart -576
11. Kasey Kahne -586
12. Denny Hamlin -598

Sprint Cup: Qualifying cancelado pela chuva, de novo!

Mais uma vez, a chuva foi a protagonista de um treino classificatório da Sprint Cup. Após uma tempestade ontem no Chicagoland Speedway, os carros não puderam ir para a pista, e o grid foi definido pela classificação do campeonato. Kyle Busch e Dale Earnhardt Jr largarão na primeira fila, com Jeff Burton e Carl Edwards logo atrás. Veja aqui as demais posições.

A prova será no Sábado, com transmissão ao vivo do Speed Channel a partir das 21 horas. O canal Bandsports passará um vt no Domingo, às 11:30.

Um pouco sobre o COT: fiscalização.

No início da semana, a Nascar anunciou a punição ao #01 de Martin Truex Jr, por irregularidades encontradas no teto do carro antes da prova em Daytona. O piloto perderá 150 pontos no campeonato, caindo de 14º para 18º na classificação, e praticamente dando adeus a uma vaga nos playoffs. Seu crew chief Kevin Manion terá que pagar 100.000 dólares, além de cumprir suspensão de 6 corridas e estar em observação pelo resto do ano. Aproveitando o momento propício, vou falar um pouco sobre como é feita a fiscalização dos carros antes das provas.

Com o carro antigo, a inspeção era muito mais branda. Os chamados "templates"(peça em amarelo) eram diferentes dependendo da montadora, e abrangiam poucas partes do carro.

Já com o Car of tomorrow(COT), ela tornou-se muito mais rigorosa, como podemos ver na foto acima. Todos os carros, independente da montadora, são obrigados a encaixar no mesmo molde, conhecido como "the claw"(a garra), que é formado por vários templates. Com toda essa rigidez, a Nascar tentou diminuir os gastos das equipes, e consequentemente aumentar a competitividade na categoria, pois o mesmo modelo de carro seria usado em todas as provas. Antigamente, as equipes corriam com modelos totalmente distintos dependendo do tipo de pista(superspeedways, ovais curtos, circuitos mistos, etc).

Mas o aumento na fiscalização não impediu que as equipes continuassem aprimorando a aerodinâmica do carro, principalmente os times mais ricos. Uma prova disso foi a punição aos carros #24 de Jeff Gordon e #48 de Jimmie Johnson, da fortíssima equipe Hendrick, ano passado em Sonoma. Trazendo mudanças aerodinâmicas na parte dianteira do COT, ambos os Chevys foram aprovados numa primeira inspeção, pois encaixavam perfeitamente nos chamados "hard points", locais onde os templates tocam a lataria do carro. Mas os fiscais desconfiaram que algo estava errado, fizeram uma nova vistoria, e descobriram que haviam sido feitas modificações entre os templates, locais que não são abrangidos pelo "the claw". Apesar de não estar claro nas regras que as equipes não poderiam mexer nessa parte dos carros, a Nascar aplicou uma dura punição aos times #24 e #48, que serviu também de alerta para todos os outros competidores.

Entretando, as irregularidades encontradas no carro de Martin Truex Jr, na última semana em Daytona, mostram que as equipes continuam buscando melhoras aerodinâmicas, mesmo com o perigo de serem punidas severamente pela Nascar. Num esporte decidido por milésimos de segundo, os times buscam brechas no regulamento para fazer pequenas mudanças no carro, que podem ser a diferença entre brigar por vitória, ou andar do meio para trás do pelotão.

Oficial: Stewart-Haas em 2009!

Depois de 10 anos, 32 vitórias e 2 títulos conquistados, Tony Stewart sairá da Joe Gibbs Racing ao fim da temporada, para tornar-se dono de equipe. "Smoke", como é conhecido nos EUA, irá comprar 50% da Haas-CNC Racing, com ele e provavelmente Ryan Newman como pilotos.

Stewart confirmou a decisão numa entrevista poucas horas atrás, no Chicagoland Speedway. Segundo o piloto, o fato de Greg Zipadelli não o acompanhar foi uma das coisas mais difíceis em todo o processo. Zippy, o único crew chief com quem Stewart trabalhou na Sprint Cup, disse estar feliz trabalhando no carro #20 e vai permanecer com Joe Gibbs.

Boa sorte ao Smoke, que com o apoio técnico da Hendrick, e uma enorme injeção de dinheiro, não deve demorar muito para conseguir ótimos resultados.

Quase oficial: Tony Stewart fora da Joe Gibbs Racing!

Hoje será feito um anúncio sobre o futuro de Tony Stewart na Nascar. Segundo o site ESPN.com, Stewart será liberado pela Joe Gibbs Racing(JGR) do seu último ano de contrato, para se tornar dono de equipe em 2009.

Como já disse aqui anteriormente, Stewart provavelmente comprará uma parte da equipe Haas-CNC Racing, com ele e Ryan Newman como pilotos, e assim voltaria a correr pela Chevrolet, montadora com a qual tem um longo relacionamento. Apesar de não ter dito nada na imprensa, Stewart não ficou 100% satisfeito com a mudança da Joe Gibbs Racing para a Toyota no início do ano.

Para o seu lugar, é quase certo que a JGR trará o fenômeno Joey Logano, de apenas 18 anos. O patrocinador Home Depot, e o chefe dos mecânicos Greg Zipadelli devem permanecer no carro #20, apoiando o jovem Logano.

A crise na Ganassi e o domínio das grandes equipes.

Depois da saída do carro #40 do campeonato, deixando Dario Franchitti fora da disputa, e da dispensa de 71 funcionários, era difícil imaginar as coisas piorando para a Chip Ganassi, a equipe parecia ter chegado ao fundo do poço.

Mas o pesadelo continua! Outros 30 empregados serão dispensados nas próximas semanas, o que deve prejudicar bastante o desempenho dos carros de Juan Pablo Montoya e Reed Sorenson. Muitos dos mecânicos que saíram, trabalhavam nos carros #41 e #42, e não apenas no #40 de Franchitti.

Essa é a realidade atual da Nascar, que deixou de ser uma categoria regional para se tornar o segundo esporte mais popular dos EUA, com milhões de dólares sendo investidos nela. O problema disso é que as equipes pequenas estão perdendo cada vez mais espaço. Desde que Alan Kulwicki ganhou o campeonato de 1992 com seu próprio time, o título não saiu das mãos de 4 outras equipes, o chamado Big four da Nascar: Roush Fenway Racing, Joe Gibbs Racing, Hendrick Motorsports e Richard Childress Racing.

A diferença entre essas 4 principais equipes e as outras aumenta cada vez mais. Enquanto a Aflac vai pagar 26 milhões de dólares para ser o principal patrocinador de Carl Edwards ano que vem, e a Childress acaba de fechar 2 contrato milionários, a Ganassi não consegue manter seu terceiro carro por falta de dinheiro, e é obrigada a dispensar vários funcionários.

Hoje a categoria ainda é bastante competitiva pois essas 4 equipes têm somadas 15 carros na pista, e todos brigam por vitórias. E as equipes pequenas eventualmente conseguem entrar na disputa, principalmente nos circuitos mistos e nos superspeedways. O problema é que, do jeito que as coisas andam, pode ser que no futuro não exista mais um big four, mas sim apenas 1 ou 2 equipes dominando a categoria, com pouquíssimos carros andando na frente. Espero que a Nascar faça alguma coisa daqui pra frente, pois isso tiraria toda a emoção da categoria.

Randy Moss Motorsports!

Semana passada, Randy Moss, wide receiver do New England Patriots, anunciou oficialmente sua entrada no mundo da velocidade! Ele adquiriu 50% da Morgan-Dollar Motorsports, equipe que disputa a Crafstman Truck Series, categoria de picapes que é a terceira mais importante da Nascar. Esse time, que foi 3 vezes vice campeão com Denny Setzer de 2003 a 2005, passará a se chamar Randy Moss Motorsports, com Willie Allen guiando o número #81 na estréia, dia 19 de Julho no Kentucky Speedway.

Por enquanto o carro ainda não tem patrocínio, mas Moss disse estar preparado para manter a equipe com seus próprios recursos. Ele tenta seguir os passos de Joe Gibbs, ex-técnico do Washington Redskins, que conseguiu com sucesso migrar da NFL para a Nascar. Outros como os quarterbacks Troy Aikman, Dan Marino e Roger Staubach não tiveram o mesmo êxito.

Desejo tudo de bom para o Moss nesse novo negócio, mas como torcedor do Patriots, espero que isso não tire sua concentração e afete seu jogo na NFL.

Sprint Cup: O aprendiz superando o mestre!

Jeff Gordon é considerado um mestre em Daytona e Talladega, tem 6 vitórias em cada uma dessas pistas. Mas ontem, na Coke Zero 400 em Daytona, o tetracampeão cometeu um pequeno erro nas últimas voltas, entregando a vitória para Kyle Busch, a sexta dele na temporada!

Gordon vinha dominando a corrida no final, liderando 46 voltas seguidas, mas quando faltavam apenas 4 para o fim, ele decidiu abandonar a linha de baixo, onde seu carro andava melhor, para tentar fechar os carros que vinham ganhando terreno pelo traçado superior. O resultado foi que Kyle Busch, que permaneceu embaixo, conseguiu emparelhar com Gordon, e estava um pouco a frente quando um acidente causou a bandeira amarela.


Na relargada(vejam o vídeo acima), Carl Edwards tentou de todas as formas passar Jeff Gordon, os dois se tocaram e o #24 acabou rodando. Um final frustrante para Gordon, que terminou apenas com a 30ª posição. Como seu carro não ficou parado em posição perigosa, a prova não foi interrompida, e Edwards foi para cima do #18 de Kyle Busch.

Os dois estavam lado a lado na última volta, quando um acidente envolvendo Michael Waltrip, Sam Hornish Jr e muitos outros carros decretou o fim da prova. Os oficiais da Nascar tiveram que usar vídeos para definir o vencedor, que seria aquele que estivesse na frente no exato momento em que foi acionada a bandeira amarela. Como podemos ver no vídeo e na foto abaixo, Busch estava um pouco a frente de Edwards.

Mais uma atuação de gala do piloto da Joe Gibbs Racing, que quase acabou fora da prova na volta 82. Denny Hamlin acabou tocando na traseira de seu companheiro de equipe, que fez milagre para salvar o carro. Sensacional! Kyle caiu de 3º para 37º, mas mostrou maturidade e paciência ao escalar o pelotão sem se precipitar e fazer besteiras. Em Talladega ele havia feito uma mágica parecida, controlou o carro após um toque com Jamie McMurray, se recuperou na prova e levou a vitória.

Edwards, Matt Kenseth, Kurt Busch e David Ragan completaram o top 5. A grande surpresa foi Robby Gordon, na sexta posição. Com o oitavo lugar, Dale Earnhardt Jr assumiu a segunda posição no campeonato, mas a distantes 182 pontos de Kyle Busch.

Tony Stewart foi a grande decepção da noite. Ele vinha andando bem, mas por problemas físicos, acabou abandonando o carro antes da metade da prova. J.J Yeley entrou em seu lugar e terminou em 20º. Apesar de não estar no cockpit até o fim, Stewart ficou com os pontos conseguidos por Yeley, já que pelas regras da Nascar,ele teria que completar pelo menos 1 volta da corrida para receber os pontos obtidos pelo seu substituto.

Semana que vem teremos a prova no Chicagoland Speedway, onde o gordito Stewart levou a vitória ano passado. Abaixo, classficação da prova em Daytona e do campeonato.

Classificação final da Coke Zero 400:
1. Kyle Busch Toyota
2. Carl Edwards Ford
3. Matt Kenseth Ford
4. Kurt Busch Dodge
5. David Ragan Ford
6. Robby Gordon Dodge
7. Kasey Kahne Dodge
8. Dale Earnhardt Jr. Chevrolet
9. Clint Bowyer Chevrolet
10. Mark Martin Chevrolet

Classificação do campeonato:
1. Kyle Busch 2686
2. Dale Earnhardt Jr. -182
3. Jeff Burton -202
4. Carl Edwards -249
5. Jimmie Johnson -367
6. Jeff Gordon -437
7. Denny Hamlin -446
8. Kasey Kahne -509
9. Matt Kenseth -520
10. Clint Bowyer -527
11. Greg Biffle -533
12. Tony Stewart -541

Sprint Cup: DEI domina o qualifying em Daytona!

Há alguns anos, a DEI era a equipe a ser batida em Daytona e Talladega, os chamados superspeedways. Dale Earnhardt Jr cansou de vencer nessas pistas, e até Michael Waltrip conseguiu alguns triunfos. Mas com o tempo, os outros times começaram a tirar a desvantagem, e os conflitos entre Dale Jr e sua madastra Teresa, dona da equipe, só pioraram a situação.

Depois de uma péssima temporada 2007, com vários motores indo pro espaço, será que os bons tempos voltaram para a Dale Earnhardt Incorporated?

Pelo menos é o que parece, depois do domínio no qualifying para a Coke Zero 400 em Daytona. Paul Menard surpreendeu a todos com a pole position, Mark Martin fez o segundo tempo, e o novato Regan Smith também fez bonito com a 8ª posição.

Menard virou em 185.916 milhas por hora, quase 300km/h! Durante a prova, com os carros todos grudados e utilizando o "vácuo", as velocidade devem subir ainda mais.

Joe Nemechek(4º no grid), Johnny Sauter(5º), Boris Said(7º) e AJ Almendinger(10º) foram outras surpresas no top 10. O destaque negativo ficou por conta do atual campeão da prova, Jamie McMurray, que vai largar apenas na 40ª posição. Mas ele tem totais condições de brigar pela vitória, só precisa escapar de possíveis confusões enquanto escala o pelotão. Os supespeedways são famosos pelos "big ones", acidentes envolvendo uma porção de carros. Um exemplo?



Não percam a Coke Zero 400, sábado às 21:00! Transmissão ao vivo do canal Speed e da Bandsports.

O grid completo para a prova pode ser visto aqui.

Ele continua!

Quando Mark Martin anunciou que 2005 seria sua última temporada na Nascar, eu não sabia se dali pra frente continuaria com o mesmo interesse pela categoria, já que o meu piloto favorito estava prestes a abandonar as pistas.

Jack Roush já havia contratado Jamie McMurray para substituir o veterano no carro #6, mas com a saída relâmpado de Kurt Busch para a Penske, o dono de equipe acabou ficando numa situação delicada, e pediu para Martin adiar sua aposentadoria e correr em 2006. Isso era só o começo... Passados 2 anos, ele continua firme e forte! Mesmo disputando um número limitado de provas, está sempre andando na frente quando tem um equipamento competitivo.

E hoje, numa entrevista coletiva em Daytona, Rick Hendrick anunciou que o veterano Martin correrá com o carro #5 nos dois próximos anos, disputando todas as 36 provas em 2009, e 26 em 2010!

Mesmo com quase 50 anos, ele continua em excelente forma física, e ainda é muito respeitado pelos adversários. Segundo Tony Stewart, "Martin pode correr tranquilamente pelos próximos 10 anos, e brigar por vitórias".

Desde já, valeu por tudo Mark Martin! Agora eu já tenho um ótimo motivo pra continuar acompanhando a categoria pelos próximos 2 anos...

Quase oficial: Mark Martin na Hendrick em 2009

A equipe Hendrick Motorsports marcou uma entrevista coletiva para sexta-feira em Daytona, quando irá anunciar o substituto de Casey Mears em 2009.

Segundo várias fontes, Mark Martin será o escolhido para guiar o carro #5. Apesar de ter declarado recentemente que gostaria de continuar com o mesmo calendário atual, com algumas semanas de folga para ficar mais perto da família, parece mesmo que o veterano correrá a temporada completa ano que vem, provavelmente a última "full season" da carreira.

Outras notícias:

Aric Almirola, que dividiu o #8 com Martin nas últimas temporadas, foi anunciado pela Dale Earnhardt Incorporated(DEI) como único piloto do carro para 2009. Sinceramente, não sei se foi uma boa decisão por parte da equipe, desde o ótimo 8º lugar em Bristol, Almirola não conseguiu bons resultados, e ainda mostra dificuldades para encontrar um bom ritmo de corrida.

Os embalos de sábado a noite!

Neste sábado, teremos mais uma prova noturna da Nascar, a Coke Zero 400 em Daytona. Ano passado, Jamie McMurray venceu Kyle Busch numa chegada incrível, diferença de apenas 5 milésimos de segundo! Vale a pena ver o vídeo!

Sprint Cup: Bye bye Dario Franchitti!

Devido à falta de patrocínio, Chip Ganassi decidiu tirar o carro de Dario Franchitti das provas da Sprint Cup.

2008 tem sido um pesadelo para o escocês, que perdeu 5 provas por causa de um tornozelo quebrado, e não conseguiu se classificar para outras duas.

Segundo Ganassi, se ele continuasse mantendo o #40 com recursos próprios, acabaria prejudicando o desempenho dos outros 2 carros da equipe, o #42 de Juan Pablo Montoya, e o #41 de Reed Sorenson.

Franchitti deve correr pela Nationwide Series nas próximas semanas, enquanto espera por um patrocinador salvador na Sprint Cup.